"Николь Джордан. Уроки обольщения " - читать интересную книгу автора

оплатить его карточный долг?
- Ну, не совсем так, - промямлила Ванесса.
- Выражайтесь яснее, пожалуйста!
Ванесса тяжело вздохнула. Карточный поединок имел место всего двое
суток тому назад, и она еще не пришла в себя от потрясения, которое
испытала, узнав о его исходе: Обри проиграл барону не только все свое личное
состояние, но и родовое поместье, и дом в Лондоне.
Сама Ванесса не страшилась нависшей над ней угрозы провести остаток
дней в нищете: она хлебнула в жизни немало горя. Но ей приходилось думать о
матери и сестрах, оставленных беспутным братцем без средств к существованию.
Они могли очутиться на улице без гроша в кармане. А это совсем не то же
самое, что бегать от кредиторов.
- Я приехала к вам от имени своей семьи, милорд! - запинаясь, сказала
Ванесса. - Я надеюсь, что вы войдете в наше положение и хотя бы частично
простите Обри его карточный долг.
- Вы шутите? - прищурившись, спросил Дамиен.
- Нет, я говорю серьезно, - спокойно сказала Ванесса. - На моем
попечении две младших сестры и больная мать.
- Не понимаю, почему меня должны волновать ваши семейные проблемы, леди
Уиндем, - холодно обронил барон.
- Разумеется, милорд, это мое личное дело. Проблема в том, что,
лишившись своего родового поместья, мои родственники утратят все средства к
существованию.
- Это весьма печально, - спокойно произнес Дамиен.
Ванесса побледнела, шокированная такой черствостью, но предприняла еще
одну попытку смягчить его сердце.
- Вы ведь знали, милорд, что мой брат скверно играет в карты, однако не
отговорили его от соблазна выиграть у вас. И в итоге он просадил свое
родовое поместье.
- Ему следовало быть более осмотрительным. Я не принуждал его
рисковать, - холодно сказал барон.
- А разве вы не спровоцировали его на это, милорд? Признайтесь, что вы
ловко раззадорили его, уязвив его самолюбие.
- Возможно, мадам. Среди карточных игроков это обычное дело, мы люди
азартные. Но ваш брат вел себя чрезвычайно дерзко. Ему еще следует
благодарить меня за то, что я не поддался желанию пристрелить его.
Кровь отхлынула от щек Ванессы: она знала, что барон, великолепно
владеющий как пистолетом, так и шпагой, выиграл уже не одну дуэль.
- Что же вас остановило? - чуть слышно спросила она.
- Исключительно забота о репутации моей сестры, и того замаранной вашим
братцем, - стиснув зубы, ответил Дамиен.
- Я не знаю подробностей печального происшествия с вашей сестрой, но
слышала, что она серьезно пострадала, - сказала Ванесса.
- Пострадала? Да она стала калекой! - воскликнул барон.
- Мне искренне жаль, что так случилось.
- Неужели? - насмешливо спросил Дамиен, что было весьма цинично и
жестоко с его стороны.
- Да, и мой брат тоже расстроен, - взяв себя в руки, продолжала
Ванесса. - Он сожалеет о своем недостойном поведении и признает, что
поступил жестоко с вашей сестрой. Впрочем, все это характерно для юности. И