"Джулия Джонс. Корона с шипами " - читать интересную книгу автора

она обнаружила крошечные шипы. Кольцо представляло собой малюсенький моток
колючей проволоки. Причудливо изогнутое, как струйки поднимающегося к небу
дыма, оно не отражало, а рассеивало свет. Тесса даже сморгнула раза три -
трудно было, не отрываясь, вглядываться в этот слепящий глаза узор.
Почему-то она ожидала чего-то подобного и сейчас ощущала себя как никогда
собранной и готовой к действиям.
Какая-то тайна была скрыта в этом мотке золотых нитей. И если удастся
сконцентрироваться и перестать моргать, она наверняка раскроет секрет.
В голове немного шумело. Звук был не похож на давешний скрежет, он был
куда мягче: точно к уху поднесли морскую ракушку.
Тесса покрутила кольцо в руках. Золотые нити вились по кругу,
невозможно было различить ни начала, ни конца. Тесса не сомневалась, что
это древняя вещица, уж настолько-то она разбирается в таких вещах, но
какого именно столетия, затруднялась определить. Основной рисунок наводит
на мысль о средневековом Востоке, но в переплетении нитей есть нечто
кельтское. Бесспорно одно - столь изысканная работа не могла быть выполнена
простым ремесленником. Эта штука - произведение настоящего художника.
Тессе стало любопытно, как кольцо будет смотреться у нее на руке. Вряд
ли оно ей подойдет.
Под шум далекого моря в ушах, при свете озаряющего лужайку заходящего
солнца Тесса решила примерить кольцо. В пять часов пополудни, в пятый день
пятого в году месяца, Тесса Мак-Кэмфри растопырила пальцы и просунула один
из них в золотой обруч.
Сначала, пока прохладный ласкающий ободок скользил вниз, она не
чувствовала шипов. Кольцо свободно прошло через сустав до самого конца, до
широкого основания пальца. И тут-то оно показало себя! В палец Тессы с
тыльной стороны вонзилась крошечная иголочка, потом еще, и еще, и еще.
Через какую-то долю секунды палец был окружен острыми колючками. Она не
понимала, что происходит, как так вышло - ведь шипы были лишь с наружной
стороны.
Такого Тесса отродясь не испытывала. Боль была ошеломляющей - точно
теплыми ногами она ступила на ледяную черепицу или сунула руки в кипяток,
но только в тысячу раз сильнее. Она вспомнила средневековые тексты,
повествующие о чрезмерных, ведущих к просветлению страданиях, в которых
раскрывается суть человека. Дыхание у нее перехватило, безумный восторг
объял все существо. Привычный, старый мир рушился, исчезал без следа.
Шум моря становился все громче, свет вспыхнул последний раз - и погас.
Капли крови, как пена кружев, выступили на бледном, отполированном пемзой
теле - пять золотых шипов запечатлели на плоти свои тайны.

* * *

У Райвиса в голове не укладывалось, как он ухитрился упустить корабль
на Майзерико. Он был не из тех людей, что склонны злоупотреблять
гостеприимством. И соней тоже никогда не был. Как же так вышло, что он
проспал и очнулся только через два часа после рассвета? И еще более важный
вопрос - как мог "Клоуверс Форт" поднять паруса, не дождавшись его? Райвис,
до крови закусив губу, в отчаянии оглядел опустевший порт, потом перевел
взгляд на море. Ему необходимо сегодня же покинуть этот город.
С минуту он всматривался в блестящую синюю гладь Бухты Изобилия и