"Марти Джонс. Брак по расчету" - читать интересную книгу автора

- Вы не одна, дорогая моя, - постаралась успокоить девушку старая
служанка, ласково поглаживая ее мягкие каштановые локоны. - С вами рядом
Тэсс.
Глаза Лейси оставались абсолютно сухими, несмотря на боль и отчаяние,
охватившие ее. Девушка отстранилась от служанки, ноги ее дрожали, и она
крепко сцепила пальцы, чтобы не кусать в бессилии ногти.
- Боюсь, даже тебе на сей раз не удастся ничего уладить, Тэсс. Этот
человек уничтожит нашу семью, если я не смогу остановить его.
Старая экономка подошла к переносному бару в углу кабинета и, налив
немного бренди, заставила Лейси взять в руки стакан.
- Выпейте.
- Такое крепкое? Тэсс, разве это поможет?
- Ну, поможет-то вряд ли, но сейчас и не повредит, это точно. Вы же на
грани истерики. Пейте.
Лейси сделала маленький глоток и почувствовала, как по всему ее телу
разливается приятное тепло. Ноги перестали подкашиваться, а руки нервно
дрожать. Она сделала еще один глоток.
- Расскажите мне обо всем, - попросила пожилая женщина, подождав, пока
девушка немного придет в себя.
Сжав хрустальный стакан с такой силой, что острые грани врезались в
ладонь, Лейси постаралась собрать воедино разбегающиеся мысли.
- Отец продал все, кроме дома и небольшого клочка земли. Но и они
заложены на невероятно тяжелых условиях. Мистер Стоун... О, Тэсс, Тадэус
Стоун - чудовище! - Она содрогнулась, сделала еще один глоток бренди и
пересказала Тэсс содержание разговора со Стоуном.
Лейси отчетливо видела, что Тэсс потрясена услышанным, однако старается
скрыть свое удивление. Помолчав минуту, старая служанка сухо подвела итог:
- Ну что же, нам просто необходимо найти способ раздобыть деньги к тому
сроку, когда нужно будет вернуть ссуду.
- Но ты не видела, какая сумма, Тэсс! Я не знаю способа раздобыть
столько денег! И, кроме того, чувствую, что мистер Стоун не собирается
сдаваться так просто. Похоже, он сошел с ума от ненависти.
- Без сомнения. Только сумасшедший мог придумать такой план. Мне этот
человек никогда не нравился и всегда казался каким-то скользким. Но он пока
еще не победил. Для начала вы можете не платить мне, - от чистого сердца
предложила экономка. - Мне ведь не нужны деньги - все необходимое здесь
есть.
Лейси слабо улыбнулась:
- Спасибо, Тэсс. Это очень мило с твоей стороны. Боюсь только, что
мистеру Стоуну надо выплатить гораздо больше.
- Тогда мы должны придумать что-нибудь еще. Сколько у вас есть времени?
- Восемь месяцев, - с отчаянием в голосе сказала Лейси, сокрушенно
качая головой. - Только восемь месяцев.
Старушка Тэсс ободряюще похлопала Лейси по спине:
- Я лучше пойду взгляну, как там ваша матушка и маленький Джорджи.
Постарайтесь так не переживать. Восемь месяцев - достаточно большой срок,
чтобы найти выход из положения...
- Я не могу продать дом, - прошептала Лейси, наполняя особым значением
каждое слово.
- Конечно нет, мисс. До тех пор, пока живы ваша матушка и Джорджи, вы,