"Марти Джонс. Брак по расчету" - читать интересную книгу автора

Гость медленно поднялся, не сводя с Лейси темных узеньких глазок:
- Окажется ли это местечко милым и спокойным, будет зависеть от вас.
- От меня? - Лейси задохнулась от гнева. Боже! Как только ее мать могла
когда-то испытывать симпатию к этому человеку? Почему ее отец обратился к
нему, даже находясь в отчаянном положении.
- Да, от вас.
Мистер Стоун перегнулся через стол и провел пальцами по щеке девушки:
- Вы очень напоминаете мне вашу матушку в молодости, когда я за ней
ухаживал. Сейчас она лишь слабая копия того, чем была когда-то, но вы... Вы
такая свежая, такая молодая!
Лейси отшатнулась, словно влажная мясистая ладонь нанесла ей пощечину.
- Вы сошли с ума, если думаете, что я позволю вам даже просто
находиться рядом с матушкой или Джорджи! Убирайтесь из этого дома, мистер
Стоун.
Посмеиваясь, он крепко ухватил Лейси за подбородок:
- Сейчас я уйду. Но у вас в распоряжении только восемь месяцев, мисс
Вебстер. И хотя вы - сама прелесть и, без сомнения, умны и находчивы, я не
верю, что вам удастся за столь короткий срок собрать необходимую сумму,
чтобы остановить меня. Так что не сомневайтесь - я вернусь.
Пылающие щеки мистера Стоуна выдавали едва сдерживаемое удовольствие.
- Я предупреждал вашего отца насчет его дел. Они были слишком
рискованными. Но чем хуже становилось его положение, тем безрассуднее он
поступал.
Посетитель захлопнул папку и откашлялся.
- Ваше затруднительное положение - полностью его вина, мисс Вебстер.
Помните об этом.
У Лейси голова шла кругом. Казалось, она вся во власти ужаса. Сердце
билось так сильно, что девушке почудилось - вот-вот оно выскочит из груди.
Она едва расслышала, как Стоун буркнул, что сам найдет выход, но не смогла
заставить себя сказать хоть слово. Обессиленная, девушка опустилась в
кресло, пытаясь сделать вздох.
Откуда-то издалека до ее слуха донесся хлопок входной двери. Стук
сердца с такой силой отдавался в ушах, что Лейси в отчаянии зажала их
ладонями и долго сидела не двигаясь, - никогда прежде ей не доводилось
чувствовать себя столь беспомощной.
- Мисс? Мисс!
Голос Тэсс наконец пробился к Лейси сквозь туман отчаяния, и она
подняла глаза на женщину, стоящую в дверях кабинета. Тэсс обеспокоенно
хмурилась, и от этого ее морщинистое лицо казалось еще старше. Рыжие волосы
с седыми прядями, зачесанные назад и собранные на затылке в тугой пучок,
придавали ей строгий вид. Однако Лейси знала, что эта суровость обманчива.
Тэсс всегда заботилась о них. Она была в доме Вебстеров больше, чем
экономкой, больше, чем няней для Джорджи, а теперь и для Катрины. Со дня
скоропостижной, заставшей всех врасплох смерти отца, Тэсс осталась их
единственной опорой.
С трудом передвигая ноги, спотыкаясь на каждом шагу, Лейси пересекла
кабинет и бросилась в спасительные объятия пожилой женщины.
- Ах, Тэсс, что же мне делать? Самое трудное, что было в моей прежней
жизни, - это попытка научить Джорджи произнести хотя бы пару слогов. Столько
всего произошло. Я не справлюсь с этим одна!