"Джером Клапка Джером. Памяти Джона Ингерфильда и жены его Анны" - читать интересную книгу автора

ей нечего дать взамен.
Но одно дело, когда женщина не желает привязанности, и другое - когда
она ее лишена. С каждым днем атмосфера роскошного дома в Блумсбери все
сильнее леденит ей сердце. Гости по временам согревают его на несколько
часов и уходят, после чего там становится еще холоднее.
Она старается быть безразличной к мужу, но живые существа, соединенные
вместе, не могут быть безразличны друг к другу. Ведь даже две собаки на
одной сворке вынуждены думать друг о друге. Муж и жена должны любить или
ненавидеть, испытывать симпатии или антипатии в зависимости от того,
насколько тесны или свободны связывающие их узы. По обоюдному желанию узы их
брака настолько свободны, насколько позволяет приличие, и поэтому ее
отвращение к нему не выходит за пределы вежливости.
Она честно выполняет взятые обязательства, ибо у Синглтонов тоже есть
свой кодекс чести. Ее красота, очарование, такт, связи помогают ему делать
карьеру и удовлетворять свое честолюбие. Она открывает ему двери, которые в
ином случае остались бы для него закрытыми. Общество, которое в ином случае
прошло бы мимо него с презрительной усмешкой, сидит за его столом. Ее
желания и интересы неотделимы от его. Свой долг жены она выполняет во всем,
стремится угодить ему, молча сносит его редкие ласки. Все, что предусмотрено
сделкой, она выполнит до конца.
Он, со своей стороны, также играет свою роль с добросовестностью
делового человека; более того, если вспомнить, что, угождая ей, сам он не
испытывает никакого удовольствия - даже не без великодушия. Он всегда
внимателен и почтителен к ней, постоянно проявляет учтивость, которая не
менее искренна оттого, что не является врожденной. Каждое высказанное ею
желание выполняется, каждое выражение неудовольствия принимается во
внимание. Зная, что его присутствие действует на нее угнетающе, Джон
Ингерфилд старается не докучать ей чаще, чем это необходимо.
По временам он спрашивает себя, и не без оснований, что дала ему
женитьба, действительно ли шумная светская жизнь - это самая интересная игра
из тех, которыми можно заполнить досуг, и, наконец, не был ли он счастливее
в своей квартире над конторой, чем в этих роскошных, сверкающих комнатах,
где он всегда выглядит и ощущает себя незваным гостем.
Единственное чувство, которое породила в нем близость с женой, - это
чувство снисходительного презрения. Так же как нет равенства между мужчиной
и женщиной, так не может быть и уважения. Она - совершенно иное существо. Он
способен смотреть на нее либо как на нечто высшее, либо как на нечто низшее.
В первом случае мужчина в большей или меньшей степени влюблен, а любовь
была чужда Джону Ингерфилду. Даже используя в своих целях ее красоту,
очарование, такт, он презирает их как оружие слабого пола.
Так и живут они в своем большом доме. Джон Ингерфилд и жена его, Анна,
далекие и чужие друг другу, и ни один не проявляет желания узнать другого
поближе.
Он никогда не говорит с ней о своих делах, а она никогда не спрашивает.
Чтобы вознаградить себя за те немногие часы, на которые ему приходится
отрываться от дел, он становится суровее и требовательнее; он делается более
строгим хозяином, неумолимым кредитором, жадным торговцем, выжимая из людей
все до последнего, лихорадочно стремясь стать еще богаче, чтобы иметь
возможность потратить больше денег на игру, которая с каждым днем становится
для него все более утомительной и неинтересной.