"Джером К.Джером. Избранные произведения (Том 2)" - читать интересную книгу автора

Ну, все вы, конечно, знаете моего зятя мистера Паркинса (так начал
мистер Кумбз, вынув изо рта свою длинную глиняную трубку и засунув ее за
ухо; мы не знали его зятя, но сказали, что знаем, - для экономии времени),
известно вам и то, что однажды он снял в аренду старую мельницу в Сэррее и
поселился там.
Надо вам также знать, что много лет назад на этой самой мельнице жил
один злобный старый скряга, который там и умер и - по слухам - оставил все
свои деньги запрятанными в каком-то тайнике. Вполне естественно, что
всякий, кто арендовал после него эту мельницу, пытался их найти, но никто
не добился успеха, а местные мудрецы говорили, что никто ничего не найдет
до тех пор, пока дух скупого мельника не проникнется в один прекрасный день
симпатией к какому-нибудь арендатору и не откроет ему место, где спрятаны
сокровища.
Мой зять не придавал особого значения этой истории, считая все это
бабушкиными сказками, и, в отличие от своих предшественников, не делал
никаких попыток отыскать спрятанное золото.
- Разве только доходы были тогда совсем не те, что теперь, - говорил
мой зять, - а то не думаю, чтобы мельник мог хоть что-нибудь скопить, каким
бы скрягой он ни был, а если и мог, то во всяком случае не так много, чтобы
стоило заниматься поисками.
И все-таки совсем отделаться от мысли о кладе он не мог.
Однажды вечером он лег спать. В этом еще, конечно, не было ничего
необычного. Он часто ложился спать по вечерам. Но что действительно было
примечательно, так это то, что в тот самый момент, когда часы на
деревенской колокольне пробили двенадцатый раз, мои зять вдруг проснулся и
почувствовал, что больше не может заснуть.
Джо (его звали Джо) сел в кровати и огляделся.
В ногах его кровати стояло нечто совершенно неподвижное, окутанное
тенью.
Оно переместилось, свет луны упал на него, и мой зять увидел, что это
была фигура высохшего маленького старичка в панталонах до колен и с
косичкой на затылке.
В тот же миг в голове у него мелькнула мысль о спрятанном сокровище и
старом скряге.
"Он пришел показать мне, где оно лежит", - подумал мой зять и тут же
принял решение не тратить на себя всех денег, а выделить небольшую сумму
для того, чтобы делать добро другим.
Видение направилось к дверям, мой зять надел брюки и последовал за
ним. Дух спустился в кухню, приблизился к печке, постоял там, вздохнул и
исчез.
На следующее утро Джо привел двух каменщиков и велел им разбирать
печку и дымоход, а сам взял большой мешок из-под картошки, чтобы класть
туда золото, и стоял рядом. Они разворотили полстены, но не нашли даже
четырехпенсовика. Мой зять не знал, что и подумать.
На следующую ночь старик появился опять и опять повел его на кухню.
Однако на этот раз, вместо того чтобы идти к очагу, он остановился и
вздохнул прямо посреди кухни. "А, теперь мне понятно, что он хочет
сказать, - подумал мой зять. - Оно под полом. Зачем же этот старый идиот
останавливался около печки и заставил меня предположить, что оно в трубе?"
Весь следующий день ушел на то, чтобы поднять все половицы в кухне; но