"Джером К.Джером. Миссис Корнер расплачивается" - читать интересную книгу автора

хочу, чтобы он был настоящим мужчиной и делал все то, что делают остальные
мужчины.
- А разве решительно все остальные мужчины ругаются и при удобном
случае напиваются?
- Конечно, как же иначе, - авторитетным тоном промолвила миссис Корнер.
- Мужчина должен быть мужчиной, а не мокрой курицей.
- А ты когда-нибудь видела пьяного мужчину? - спросила ее подруга,
грызя кусочек сахара.
- Сколько угодно, - ответила миссис Корнер, облизывая свои пальцы,
запачканные вареньем.
Этим миссис Корнер хотела сказать, что она пять или шесть раз в своей
жизни побывала в театре, выбирая из репертуара британского театра пьесы
преимущественно развлекательного характера. А в реальной действительности
она в первый раз столкнулась с этим явлением только через месяц после
вышеописанного разговора, давно забытого наиболее заинтересованными в нем
лицами, - и никто не мог быть более удивлен всем происходящим, чем миссис
Корнер.
Как это с ним стряслось, мистер Корнер никогда не мог во всех
подробностях вспомнить. Он не принадлежал к людям, для которых существуют
проповедники трезвости. Свой "первый бокал" он выпил так давно, что даже
не помнил, когда это было, и с той поры перепробовал содержимое многих
других бокалов. Но еще никогда мистер Корнер не переходил и не испытывал
искушения перейти границы своей любимой добродетели - умеренности.
"У нас была на двоих одна бутылка кларета, - не раз припоминал
впоследствии мистер Корнер, - добрую половину которой выпил он. А затем он
вытащил маленькую зеленую фляжку. Он сказал, что этот напиток приготовлен
из груш и что в Перу его берегут специально для детских праздников.
Конечно, он мог сказать это в шутку, но, так или иначе, мне совершенно
непонятно, как одна-единственная рюмка... не мог же я выпить больше одной
рюмки, пока он рассказывал свои истории..."
Тут была неясность, которая мучила мистера Корнера.
Этот "он", который рассказывал свои истории, приведшие к столь
плачевным результатам, был некий Биль Дамон, дальний родственник мистера
Корнера, старший помощник капитана парохода "Фортуна". Они не видели друг
друга с детства, и вдруг случайно встретились на Лиденгол-стрит.
"Фортуна" должна была на рассвете отчалить от пристани св.Екатерины и
отплыть в Южную Америку, так что опять могли пройти годы, прежде чем они
встретятся вновь. Как указал мистер Дамон, сама судьба свела их, чтобы они
могли уютно пообедать вечерком в капитанской каюте "Фортуны". Мистер
Корнер, вернувшись к себе в контору, отправил в Равенскорт-парк нарочного,
сообщая письмом необыкновенное известие о том, что он, вероятно, вернется
домой не раньше десяти часов вечера; закончив работу, он в первый раз
после женитьбы направил свои шаги в сторону, противоположную той, где
находились его дом и супруга.
Друзья беседовали на самые разные темы, а в заключение заговорили о
возлюбленных и женах. Штурман Дамон обладал, по-видимому, большим и
разносторонним опытом по этой части. Они говорили - впрочем, нет, говорил
штурман, а мистер Корнер слушал - об оливковых красотках Латинской
Америки, о страстных черноглазых креолках и о белокурых Юнонах
калифорнийских долин. Штурман развивал ряд теорий о том, как надо