"Джером К.Джером. Человек, который заботился обо всех" - читать интересную книгу автора

- Мы должны занять твердую позицию в этом вопросе, - заявил он. - Я
вижу, плата тут начислена до двадцать девятого сентября. С какой стати
платить эти деньги теперь, в июне?
Я ответил примерно в том духе, что платить за воду так или иначе
придется, а потому не все ли равно, когда платить, в июне или в сентябре.
- Дело не в сроке, - ответил он, - а в принципе. Чего ради платить за
воду, которой вы еще не пользовались? По какому праву они заставляют вас
платить вперед?
Язык у него был подвешен хорошо, и я развесил уши, слушая его. В
какие-нибудь полчаса он убедил меня в том, что это вопрос не пустяковый,
что он связан с неотъемлемыми правами человека и гражданина и что если я
заплачу эти четырнадцать шиллингов и десять пенсов в июне вместо сентября,
то окажусь недостойным своих предков, отдавших жизнь в борьбе за те права,
которыми я сейчас пользуюсь.
Он сказал, что водопроводная компания действует без малейших
юридических оснований, и, поддавшись его уговорам, я тут же сел и написал
председателю компании оскорбительное письмо.
В ответе, подписанном секретарем, говорилось, что ввиду непримиримости
занятой мною позиции компания считает необходимым использовать этот случай
для создания прецедента и потому подает на меня в суд, предлагая мне
заблаговременно обратиться к своему адвокату.
Когда я показал письмо моему новому знакомому, он просиял.
- Предоставьте это дело мне! - ликовал он, пряча письмо секретаря в
карман. - Мы им покажем!
И я предоставил это дело ему. Единственным оправданием мне может
служить то, что я был поглощен работой над пьесой (по терминологии того
времени она называлась комедийной драмой), и весь здравый смысл, которым я
тогда располагал, очевидно, ушел на создание этой пьесы.
Решение мирового судьи несколько охладило меня к, наоборот,
воспламенило его.
- Мировые судьи - безмозглые старые чучела, - говорил он. - Это дело
уголовного суда!
Председатель уголовного суда оказался добродушным старым джентльменом.
Его решение основывалось на том, что, поскольку оговорка, разрешающая
взимание платы вперед, выражена в договоре довольно туманно, он не может
отнести судебные издержки компании за мой счет. В итоге за все это
удовольствие мне пришлось заплатить что-то около пятидесяти фунтов, -
правда, включая в эту сумму четырнадцать шиллингов и десять пенсов
абонентной платы.
После этого мои отношения с услужливым соседом стали немного
прохладнее, но, живя в одном пригороде, мне поневоле приходилось
встречаться с ним, а еще чаще - слышать о нем.
На всякого рода вечерах и утренниках он неизменно задавал тон, а так
как в подобных случаях он бывал необыкновенно милым и ласковым, то
представлял особую опасность.
Никто более него не трудился ради всеобщего увеселения. Никому не
удавалось так быстро вызвать всеобщее уныние и тоску.
Как-то раз на рождество я зашел к знакомым и еще из передней увидел
странную картину. Пожилые дамы и мужчины, человек в общей сложности
четырнадцать или пятнадцать, мрачно маршировали вокруг стульев, стоявших в