"Джером К.Джером. Трогательная история" - читать интересную книгу автора

Он и мне предложил сигару из того же ящика. Его сигары слишком хороши,
чтобы от них отказываться; он покупает их сотнями и платит полкроны за
штуку.
Я взял сигару, закурил и, усевшись напротив него, рассказал о своих
переживаниях.
Он не сразу заговорил, и у меня даже мелькнула мысль, что, может быть,
он вовсе не слушал меня, как вдруг, продолжая смотреть сквозь открытое
окно туда, где солнце, прорвав густую пелену дыма над окраиной города,
распахнуло и оставило открытыми врата в небеса, он вынул сигару изо рта и
сказал:
- Значит, вам нужен по-настоящему грустный рассказ? Я могу вам помочь.
То, что я вам расскажу, не очень длинно, но достаточно печально.
Его голос звучал так сосредоточенно-задумчиво, что всякая реплика была
бы неуместна, и я промолчал.
- Это повесть о человеке, который расстался с самим собой, - продолжал
он, пристально вглядываясь в угасающий закат, словно читая там свою
повесть, - о человеке, который стоял у собственного смертного ложа,
наблюдая за своей собственной медленной смертью, и знал, что он стал
трупом, что для него все кончено.
Жил когда-то на свете бедный мальчик. Он мало общался с другими детьми.
Он любил бродить в одиночку и целыми днями все думал и мечтал. Не потому,
что он был угрюм или не любил своих школьных товарищей, нет: внутри него
что-то шептало детскому сердцу, что ему предстоит познать более глубокие
уроки, чем его сверстникам. И он стремился к уединению, как будто незримая
рука уводила его туда, где ничто не мешало ему вдумываться в эти уроки.
И среди гула уличной суеты ему постоянно слышались беззвучные, но
мощные голоса, всюду сопровождавшие его. Эти голоса говорили ему о
предстоящем труде во славу божью, о труде, который выпадает на долю очень
немногих. Когда он вырастет, он будет служить человечеству, будет
ежедневно, ежечасно помогать людям становиться честнее, правдивее, тверже.
И, оставаясь где-нибудь в полутемном уголке наедине с этими голосами, он
простирал свои детские руки к небу и благодарил бога за обещанный ему
великий Дар воздействия на человечество. И он молился о том, чтобы
оказаться достойным своей доли.
Предвкушая радостный труд, он не обращал внимания на маленькие
житейские горести, скользившие мимо него, словно мусор, уносимый
половодьем. По мере того как он подрастал, голоса становились ему все
понятнее, и наконец он увидел перед собой свой жизненный путь, подобно
путешественнику, который с вершины холма ясно видит внизу тропинку,
вьющуюся по долине.
Проходили годы, и он возмужал, и обетованный труд должен был начаться.
И тогда злой демон явился к нему и стал соблазнять его. Это был демон,
который погубил множество людей, более достойных, чем он, и погубит еще не
одного великого человека, - демон славы и успеха. Злой дух нашептывал ему
коварные слова, а он, да простит ему бог, внимал им.
"Рассуди, какую пользу получишь ты от своих произведений, хоть они и
полны великих истин и благородных мыслей? Как тебе заплатит за них
общество? Разве ты не знаешь, что величайшие мыслители и поэты мира, люди,
отдавшие свою жизнь во имя служения человечеству, испокон века получали в
награду только пренебрежение, насмешки и нищету? Оглянись, посмотри вокруг