"Джулия Джеймс. Обольстительный шантаж" - читать интересную книгу автораизвестно, зачем она позволила себе поддаться льстивым уговорам Саймона и
согласилась составить ему компанию на сегодня. Порция поступила так, движимая отчаянием и состраданием. Собачье обожание Саймона одновременно и раздражало, и трогало Порцию. Разумеется, она никогда не сделает такой глупости, чтобы дать ему повод питать хоть какие-либо надежды относительно их отношений, поэтому сегодняшнее заседание в Сити поначалу показалось ей совсем невинным. Она и представить себе не могла, каким ужасным оно в действительности окажется. Во всех разговорах главенствовали деньги и политика, а ее не интересовало ни то, ни другое. К тому же она была единственной женщиной за своим столом - впрочем, женщин во всем зале набралось бы не больше пары десятков, - и после того, как вино полилось рекой, Порция все острее ощущала на себе разгоряченное внимание нескольких сотен мужчин. А это всегда вызывало в ней отвращение. Порция отреагировала, как обычно, - вооружилась маской холодной отчужденности. Только так она могла притвориться, что вообще не ощущает мужских взглядов. Присутствие Саймона, казалось, ничуть их не смущало, а сам он, похоже, вообще не переживал из-за того, какой интерес вызывает его спутница. Порция с раздражением подумала, что Саймон упивается ситуацией: он уговорил ее пойти с ним и теперь имел вид победителя, наслаждающегося заслуженной завистью окружающих. Подавив зевок, Порция протянула руку за своим бокалом и отпила глоток тарелки печенье птифур. Политик продолжал разглагольствовать, описывая процентные ставки, теневые финансовые схемы и инструменты налогообложения, что нисколько не интересовало Порцию. Бедняга Том. Лопнувшие финансы их семьи нуждались в нем, поэтому Тому приходилось мириться со своей участью. Что ж, хотя бы сегодня ему повезло - неожиданный грипп уложил его в постель, избавив от этой "веселой" вечеринки. Порция позволила своим мыслям обратиться к тому, что на самом деле было ей интересно, - изданию полного каталога работ Бенджамина Теллера, портретиста эпохи Регентства. Все еще надо было разыскать несколько недостающих картин, а "Мистер Орд с охотничьей собакой", 1816, скорее всего, был приписан Теллеру ошибочно. Требовалось также установить, кто изображен на картине "Молодая женщина с арфой", 1809. Порция почти не сомневалась, что это мисс Мария Колдинг из Хартвейта, Йоркшир, но недоставало доказательств. Наверное, ей придется посетить Хартвейт - у нее были все основания подозревать, что и другие семейные портреты все еще висят там, - а потом порыться в архивах графства, в надежде отыскать какой-нибудь уцелевший счет или письмо. Наконец оратор отправился на свое место под вежливые аплодисменты присутствующих. За столом Порции снова возобновились разговоры, и Саймон наклонился к ней, накрывая ее руку своей: |
|
|