"Саманта Джеймс. Идеальный жених ("Семья Стерлинг" #2) " - читать интересную книгу автора

затылок, наперебой предлагая принести бокал лимонада?! И главное, Уолтера,
трещавшего без устали, что в конце концов привело ее в такое бешенство, что
Арабелла едва удерживалась, чтобы не завизжать. Наконец, придя в полное
отчаяние, она громогласно объявила о настоятельной потребности ответить на
зов природы, причем как можно скорее. Арабелла отлично понимала, что все они
шокированы подобной откровенностью, однако ей было уже наплевать.
К счастью, Джорджиана успела заметить ее умоляющий взгляд. Хотя она
была на год младше Арабеллы, в свое время они вместе учились в школе. Как-то
вечером в столовой, где ужинали все воспитанницы, Арабелла пробиралась в
облюбованный ею уголок, собираясь, как обычно, перекусить в полном
одиночестве. Она как раз проходила мимо стайки девочек, когда ее слуха
коснулись неизбежные издевательские комментарии относительно ее цвета волос
и роста - комментарии, специально рассчитанные на то, что она их услышит.
Чувствуя, как горят ее щеки, Арабелла низко опустила глаза и расправила
плечи. Что касается роста, тут она ничего не могла поделать. И к тому же
мама всегда твердила ей, что она имеет полное право гордиться своей
внешностью. Поэтому она старательно делала вид, что ничего не слышит. Но к
несчастью, чтобы пробраться в свой угол, ей надо было пройти мимо них.
Тут из уст главной ее обидчицы Генриетты Карлсон прозвучало совсем уж
оскорбительное замечание, а вслед за ним - неизбежный смех. Арабелла долго
не раздумывала - думать вообще было не в ее характере, - просто сделала
первое, что пришло в голову.
Зато дивное зрелище - Генриетта с вытаращенными от испуга глазами и с
локонами, еще недавно тщательно завитыми и перевязанными розовой ленточкой,
а сейчас перемазанными густым гороховым супом, - доставило Арабелле
неизъяснимое наслаждение. Только поспешный приезд тети Грейс и дяди Джозефа,
а также их долгая беседа с директрисой спасли Арабеллу от немедленного и
позорного исключения из школы.
Это происшествие положило конец ее одинокому сидению в своем углу. На
следующий вечер Джорджиана смущенно попросила позволения присоединиться к
ней за столом. Похоже, она "обожала" Генриетту ничуть не больше самой
Арабеллы.
Казалось, у них нет ничего общего, и, однако, это нисколько не мешало
их дружбе. Конечно, дружба с Джорджианой не могла положить конец вечным
насмешкам, к которым Арабелла уже привыкла, но теперь, когда у нее появилась
подруга, она почти перестала их замечать. Арабелла никогда не умела
сдерживать свой горячий и буйный характер, напротив, Джорджиана казалась
тихой, немногословной, всегда немного задумчивой. Именно она когда-то
удивительно точно сформулировала различие их характеров: "Разница между
тобой и мной в том, что у тебя хватает смелости сказать вслух то, что я
осмеливаюсь только подумать". С годами их дружба стала только теснее.
Собственно говоря, воспитание Арабеллы мало подходило для девушки,
желающей проникнуть в лондонский свет. Естественно, вначале ее отдали в
престижную английскую школу, но из-за миссионерской деятельности отца семья
могла оказаться в самых диких уголках - то в Индии, то в Африке. Самой
Арабелле всегда нравился Лондон, правда, следует честно признать, что из-за
множества светских условностей и ограничений, обязательных для юных леди,
жизнь в столице порой казалась ей довольно-таки скучной и утомительной.
Арабелла не очень-то стремилась следовать всем этим нормам. Когда она еще
жила с родителями, в этом не было особой нужды. А сейчас, став взрослой, она