"Элоиза Джеймс. Полночные наслаждения " - читать интересную книгу автора

танцевальном зале особняка Дьюлэндов гости заметно оживились.
- Софи? Эта сумасбродка? Да это едва ли не самая худшая
представительница молодого поколения, - бормотали старые девы,
обосновавшиеся в углах зала.
У мужской же половины высшего общества относительно Софи разногласий
не было. Все без исключения считали ее самой красивой девушкой в Лондоне.
Миниатюрная, полногрудая, соблазнительная красавица, кокетка, дочь
маркиза Бранденбурга, одного из самых заметных лондонских аристократов, она
была совершенно не похожа на свою мать, Элоизу, язвительную француженку,
ярую поборницу строгости нравов, за кем оставалось последнее слово, если
речь шла об оценке репутации той или иной светской дамы. На фоне матери
дерзкое, вызывающее поведение дочери, естественно, выглядело весьма
пикантным и еще больше привлекало к себе внимание.
Софи задержалась на верхних ступенях лестницы, ведущей в танцевальный
зал, в то время как папаша сразу же ринулся в гущу гостей на поиски (в этом
не было сомнений) восхитительной Далинды. Элоиза решительно последовала за
ним, ее неестественно прямая спина выражала крайнюю степень возмущения,
которое едва ли притупится с годами. Софи оглядывала собравшихся, выискивая
графа Слэслоу. По крайней мере в этом она пыталась себя убедить.
В глубине же души Софи понимала, что подобное притворство лишь
подчеркивает ее слабость, то есть отсутствие сил сопротивляться всюду
преследующей напасти. Можно себе представить, сколько уничижительных слов
произнесла бы по этому поводу мама. Все дело в том, что на самом деле ее
глаза искали высокого широкоплечего мужчину в изящном сюртуке из тонкого
сукна с шелковой отделкой. Они искали взъерошенные черные волосы, но с
серебряной проседью.
Софи не видела Патрика с того дня, как он сделал ей предложение,
которое она отвергла. Не видно было его и сейчас.
Мать раздраженно оглянулась. Она была уже в самом низу лестницы.
- Софи!
Когда дочь послушно сошла по ступеням вниз, Элоиза железными пальцами
схватила ее запястье:
- Перестань себя демонстрировать!
Но джентльмены-обожатели уже окружили Софи. Они протягивали
танцевальные карты, умоляя подарить танец. Элоиза удовлетворилась тем, что
бросила на дочь предостерегающий взгляд, прежде чем направиться в угол, где
собирались дамы, сопровождающие незамужних дочерей и родственниц. Здесь
позволялось сидеть только тем матронам, чье положение в обществе
соответствовало свирепости их нрава.
Софи весело смеялась. Уделяя равное внимание каждому из поклонников,
она понимала, что это, наверное, в последний раз. Завтра или через два дня
в "Тайме" появится короткое объявление:
"Граф Слэслоу объявляет о своей помолвке с леди Софи Йорк, дочерью
маркиза Бранденбурга. Церемония бракосочетания состоится в церкви Святого
Георгия, а официальное представление на собрании кавалеров ордена
Подвязки - во дворце Сент-Джеймс".
Но эта весть разнесется повсюду уже сегодня, и скоро весь Лондон будет
знать, что знаменитая Софи Йорк наконец-то определилась с мужем. К февралю
она выйдет замуж за Брэддона Четвина, "любезного симпатичного графа". Так,
она слышала, его называли. Брэддон действительно был любезным. И он будет