"М.Джемисон. Лилии жизни " - читать интересную книгу автора

Мы детально изучили составляющие их питания и даже отвратительный воздух
болот, которым они дышат, но результат всегда был отрицательным. Нет и
никакой отчетливой разницы между группами крови у нас и у томбовов, а также
в их витаминных реакциях. Сейчас мы считаем, что тайна так называемой
невосприимчивости томбовов заключается в естественном отборе. Нынешние
жители болот - это потомки тех, кого болезнь не сумела одолеть, и потому они
более выносливы.
- Абсурд! - воскликнул Максвелл, раздраженный пессимизмом врача. - Что
же тогда происходит с их врожденной невосприимчивостью сразу после
обращения? Крещение никак не влияет на обменные процессы в организме.
Неужели вам никогда не приходило в голову, что невосприимчивость возникает в
результате операций, проводимых во время таинственных обрядов?
- На темы религии, - чопорно ответил врач, - я никогда не дискутирую. И
чем меньше мы будем говорить об отвратительных обрядах болотных дикарей, тем
лучше. Уверяю, что если бы вы знали томбовов так хорошо, как мы...
Максвелл повернулся и вышел.
- Идем, Паркс. Повторяется история "знака Черной Руки". Когда ученого
ослепляют предрассудки, он перестает быть ученым.
В амбулатории они расспросили о Шан Дхи, давнем сообщнике Хоскинса. Шан
Дхи был обращенным туземцем, который после короткого пребывания у белых
вернулся к томбовам. Сразу после обращения он заболел лихорадкой, но был
настолько умен, что тут же сбежал. Как двойной отступник, он стал парией для
обеих рас. Его терпели, но относились к нему с недоверием. Как посредник он
был очень хорош, поскольку был единственным томбовом, знавшим обычаи белых и
говорившим на их языке, хотя Хоскинс и предупреждал, что язык этот весьма
своеобразен.
- Шан Дхи? - переспросил дежурный врач, удивленный, что серьезные люди
спрашивают о каком-то подозрительном типе. Наверняка за решеткой. А если
нет, то вы найдете его возле какой-нибудь норы на Краю, нажравшегося занкры.
Только советую вам идти с охраной, если хотите его отыскать. Когда
обращенный туземец сбегает, он опускается на самое дно.
- Ничего, мы справимся, - сказал Максвелл. Антитомбовские настроения
были здесь в порядке вещей, но ему-то Хоскинс дал четкие указания.
Занкровый притон был местечком не из приятных. Темная, грязная и
страшно вонючая дыра. Повсюду на грязных матах лежали клиенты - белые,
которые не могли выдержать местных условий и не могли вернуться на Землю
из-за состояния своего здоровья. Они уже умерли для мира, хотя их мускулы
иногда еще сокращались в спазматических конвульсиях. Чтобы смягчить ожидание
гибели, они прибегали к помощи занкры, которая, не помогая как лекарство,
дарила забвение благодаря своему составу: смеси алкоголя и нескольких мощных
алкалоидов. При этом она была дешевой, поскольку дыни, соком которых она
являлась, стоили гроши. Когда Максвелл и Парке вошли, как раз начинали новую
дыню. Они смотрели, как туземец, сидевший у дверей, пробил в овоще дыру и
ввел трубочку.
- Мы пришли от мистера Хоскинса, - обратился к нему Максвелл. - Где
можно найти Шан Дхи?
Томбов задумчиво посмотрел на него, потом ответил:
- Я Шан Дхи.
Максвелл тоже присмотрелся к нему и удовлетворенно отметил, что туземец
обладал великолепным здоровьем. Не было заметно даже легкой дрожи, которая