"Генри Джеймс. Третья сторона ("Карета-призрак" #3)" - читать интересную книгу автора

- Отлично сказано, прекрасная мысль! - подхватил священник. - Как бы
там предки встарь ни куролесили...
- Не у всякого есть предки, - вмешалась мисс Эми, - чтобы их можно было
стыдиться.
- А чего мы должны стыдиться? Это еще неизвестно! - выпалила мисс
Сьюзен.
- Тогда даю слово: краснеть вам не придется... Но только сейчас я занят
по горло - вооружитесь терпением.
- Так или иначе, мы хотим знать правду! - взволнованно воскликнули
кузины, прощаясь с мистером Пэттеном. Теперь они были возбуждены до
крайности.
Священник порывисто обернулся на ходу и разгневанно прокричал, словно
оказалась задетой его профессиональная честь:
- Да неужели меня может интересовать неправда? Мне нужна правда - и
только правда, вся без утайки!
Этот выпад склонного к шутливости священника кузины, конечно же, не
собирались принимать всерьез и попросту пропустили мимо ушей. Оставшись
вдвоем на необозримом просторе площади, безлюдность которой временами
казалась преднамеренной демонстрацией того, что население Марра сократилось
до одной-единственной кошки, мисс Эми и мисс Сьюзен сохраняли, однако,
глубокое молчание, пока священник совершенно не скрылся из виду. Но и первое
же произнесенное ими слово по необходимости должно было вызвать затяжную
паузу.
- Повешен! - едва ли не торжествующим тоном произнесла мисс Эми, и
кузины обменялись долгими многозначительными взглядами.
Непосредственное столкновение с мистером Катбертом Фрашем, впрочем,
заметно умерило бы ее ликование.
- Вот почему голова его... - Тут мисс Сьюзен невольно запнулась.
- Так чудовищно вывернута? - на лету докончила мисс Эми.
- Да, зрелище просто жуткое! - небрежно обронила мисс Сьюзен, словно
перебывала по крайней мере на двадцати публичных экзекуциях.
Но не существовало высказывания, к которому мисс Эми не подыскала бы
комментария.
- При повешении шейные позвонки ломаются, - нашлась она и здесь.
- Наверное, именно поэтому, - отведя глаза, проговорила мисс Сьюзен, -
вид у него такой пугающий: голова похожа неизвестно на что.
Под впечатлением этой картины кузины вновь надолго умолкли.
- Я думаю, он убийца! - нарушила наконец молчание мисс Эми. Мисс Сьюзен
задумалась.
- Не зависит ли это от того, кто...
- Нет! - со свойственной ей категоричностью отрезала мисс Эми, и кузины
двинулись дальше.
Мистер Пэттен явно не преувеличивал, когда ссылался на свою предельную
занятость: вплоть до конца недели от него не поступило никаких вестей.
Событие между тем повторилось - в воскресенье пополудни: что так случится
рано или поздно, младшая мисс Фраш ни капельки не сомневалась. Кузины
неуклонно посещали вечернюю службу, после которой обычно садились ужинать.
Мисс Сьюзен была готова к походу первой - и, спустившись по лестнице,
терпеливо ожидала свою компаньонку в холле. Наконец появилась мисс Эми - в
шуршащем пышном платье, застегивая перчатку: выглядела она, по всегдашнему