"Д.П.Р.Джемс. Братья по оружию или Возвращение из крестовых походов " - читать интересную книгу автора

Без каких-либо церемоний и даже не поздоровавшись, граф Саллисбюри - а
это был он - прошел в зал и, поднявшись по ступенькам королевского трона,
склонился над Иоанном, что-то гневно шепча ему на ухо.
Его появление и не слишком уважительное обращение с королем произвело
на присутствующих действие электрического разряда. Новая волна недовольства
прокатилась по залу. Все бароны, сплотившись еще теснее, принялись что-то
доказывать друг другу, энергично жестикулируя и враждебно поглядывая на
Иоанна. Вопреки желанию короля, слух об убийстве принца Артура достиг-таки
их ушей, и у них были веские основания полагать, что преступление это
совершено не просто с согласия кровожадного тирана, но, скорее всего, при
его непосредственном участии. Побуждаемые гневом, ясно читавшимся на челе
побочного брата Иоанна, они сошлись небольшими группами и стали у трона, в
то время как Вильгельм Длинный Меч продолжал донимать короля своими
вопросами.
Не слишком смущенный этим допросом, Иоанн не мог не следить со страхом
за группой разъяренных баронов. Ему доподлинно было известно, что все они,
за исключением горстки льстецов, его ненавидят, а уж он-то знал, что именно
в такие минуты всеобщего беспокойства и предпринимаются самые крутые меры.
Видя сверкающие глаза и нахмуренные лица своих сеньоров, слыша их
возмущенные речи, он чувствовал, как корона шатается на его голове. Спасти в
этой ситуации могло только одно - чувствительность и доброта его побочного
брата. Не отвечая на все упреки Вильгельма, он лишь крепко сжал его руку и,
указав глазами на разъяренных людей, теснившихся возле трона, сказал еле
слышно:
- Взгляните, Вильгельм, на лица этих бунтовщиков. Они готовы разорвать
меня на части! Неужто и вы предадите меня?
- Нет! - отвечал тот решительно. - Ни за что! Я не оставлю вас в беде,
ибо вы - сын моего отца, прямая ветвь нашего родового древа и единственный
наследник престола, но должен сказать...
И он прошептал что-то на ухо Иоанну, но так тихо, что окончания фразы
не расслышал никто, кроме того, к кому она относилась. Впрочем, его
разгневанный вид и реакция короля на эти слова не оставляли сомнений, что
все сказанное никак нельзя было бы назвать комплиментом льстеца. Предоставив
королю самому разобраться в том, что о нем думают, Вильгельм быстро сошел по
ступеням трона и, подойдя к баронам, поочередно пожал всем руки.
- Друзья мои, успокойтесь, прошу вас! Такие вопросы не решаются
сгоряча. Обещаю, мы еще вернемся к этому делу, но решим его с должным
хладнокровием и благоразумием. А теперь разойдитесь, заклинаю вас нашей
дружбой.
- Только из уважения к вам! - дружелюбно улыбнулся лорд Пемброк. -
Клянусь небом, лучший из королей, восседавших когда-либо на английском
троне, был побочный сын, и я не понимаю, Саллисбюри, почему бы еще одному
побочному сыну не занять это место. Думаю, что сын Росмонды Вудстокской
столь же достоин носить корону, как и Вильгельм Завоеватель. А как считаете
вы? - обратился он вдруг к баронам.
- Ни слова об этом, друзья! Умоляю вас, тише! - Граф отлично понял
намек. - Я не соглашусь за все сокровища мира нанести обиду сводному брату,
впрочем, я и не рвусь к престолу. Прошу, успокойтесь и займите свои места.
Мне придется оставить вас ненадолго - есть одно дело, которым я должен
заняться немедленно.