"Д.П.Р.Джемс. Братья по оружию или Возвращение из крестовых походов " - читать интересную книгу автора

о котором мы не вправе сообщить, не рассказав о некоторых других
происшествиях.


ГЛАВА VII


В просторном зале Руанского герцогского дворца сидел король Иоанн
теперь уже бесспорный обладатель английского трона. Несмотря на то, что руки
его были обагрены кровью невинной жертвы, он был очень спокоен, и на лице
его играла улыбка беспечности и легкомыслия, которая была еще более
отвратительна для тех, кто знал о всей развращенности его натуры. Роскошно
одетый, он восседал на троне из слоновой кости, под балдахином из червленого
бархата, и был окружен бесчисленной свитой своего королевства. Справа от
него находился граф Пемброк, смотревший на Иоанна с нескрываемым презрением
и досадой. Точно такое же выражение можно было заметить на лицах графа
Эссекса, лорда Багота да и других сеньоров.
Иоанн невозмутимо наблюдал за ними, ничуть не смущаясь их мрачным и
недовольным видом. Перед королем на ковре, покрывавшем ступени трона, стоял
капитан Жоделль, одетый в богато расшитую пурпуровую тунику, с золотой
перевязью, на которой был укреплен тяжелый меч с украшенной алмазами
рукояткой.
- Я вижу, Жоделль, - обратился к нему король, - вы сумели
воспользоваться моим позволением и хорошенько погрели руки на грабежах
добрых граждан. Ну-ка, признайтесь, скольких жителей Пуату оставили вы без
денег? Глядя на вас, трудно предположить что-либо иное. Помнится, когда я
впервые увидел вас, вы выглядели куда скромнее. Но как говорит известная
пословица: "Хорошую птицу видно по оперению". Не так ли, лорд Пемброк?
- Не совсем, государь, - отвечал гордо граф. - Случалось мне видеть и
коршуна в орлиных перьях.
- Как всегда, сплошные метафоры. Вы гоняетесь за сравнениями, любезный
граф, словно кот за лесною мышью. Не кажется ли вам, Жоделль, что все эти
сеньоры удивительно остроумны? Сказать по совести, я бы на вашем месте
держался подальше от этих людей - похоже, они не слишком вас любят.
- Я никого не боюсь, государь, - отвечал Жоделль так спокойно, словно
он и но заметил иронии короля. - Пользуясь вашим покровительством, я не
страшусь ничьих нападок.
- И у вас для этого есть основательные причины, - усмехнулся король. -
Вы и представить себе не можете, на какую высоту хотел бы я вознести вас.
Он пристально оглядел рыцарей, пытаясь угадать, как им понравилась эта
острота. Несколько льстецов угодливо захихикали, но остальные, а их было
немало, сохраняли угрюмое молчание.
- А теперь, любезный сир, ответьте нам, - продолжал Иоанн насмешливо, -
в честь чего это вы решили осчастливить нас своим посещением. Не сомневаюсь,
что помыслы ваши, как и обычно, чисты и благородны вполне в духе рыцарства,
и вы пришли сюда по очень важному делу. И что же за предприятие вы теперь
замышляете - какой-нибудь новый подвиг?
- Всегда рад служить вам, государь! - отрапортовал Жоделль. - А пришел
я за тем, чтобы напомнить, что нанятому мной войску пора уже выплатить
жалованье, которое было обещано.