"Юрий Яковлевич Яковлев. Погонщик слона (повесть) " - читать интересную книгу автора

Что еще надо сказать?
Директор объявил:
- Прощайтесь, товарищи!
Все стали подходить к гробу. Смерть изменила ее лицо: не обезобразила
его, а стремительно состарила, наложила печать страдания и горя. Скулы
обострились, губы сжались. За сутки смерти девушка как бы успела прожить
десять лет горестной жизни...
Орлов не появлялся. Он исчез. Никто не вспоминал о нем. Кому было до
него дело? Есть Орлов или нет Орлова...
Он пришел, когда все уже кончилось и рядом с холмиками пожарного и
милиционера вырос Зинин холмик, обложенный зеленым дерном.
Он пришел вдвоем с Максимом. И, склонясь над могилой, все тер ладонью
свой Лоб, словно хотел стереть с него глубокие морщины. А слон стоял за
его спиной неподвижно. Он был похож на памятник. На большой бронзовый
памятник дрессировщице Зинаиде Штерн.
- Любимая моя... Красавица моя... Ты все равно будешь рядом со
мной... одна-единственная, - одними губами шептал Орлов, и слезы текли по
его колючим небритым щекам.
Слон слушал его запоздалое признание в вечной любви.
Они ушли с берега в сумерках.


2

Что сталось с Орловым! Он осунулся, потемнел. Скулы, щеки, подбородок
заросли густой щетиной, а волосы на висках торчали в стороны, как два
куста. Его глаза раскалились и болезненно блестели. Они не видели, что
происходило вокруг, они искали то, что невозможно было найти: черную
челку, широкие скулы, грустные и удивленные глаза. Орлов все еще не верил,
все ждал, что она появится. Ждал вопреки здравому смыслу... Ждал, хотя в
ушах еще стучали железные молотки, вколачивающие пули, вколачивающие
гвозди. Орлов переживал не смерть, а бесконечную разлуку.
Все, что было ее жизнью, стало теперь необходимым условием для его
существования. Он не мог бросить цирк и уехать к себе, тем более что
единственным существом, которое делило с Орловым горе, был Максим. Со
слоном творилось что-то неладное. Он перестал есть, а по ночам издавал
звук, похожий на стон. Он осунулся. Складки и морщинки на его коже стали
глубже. А временами он силился разорвать цепь.
И хотя третий день шла война, уже успевшая перевернуть всю жизнь
людей, в цирке еще думали о слоне.
Что делать с Максимом? Он не притрагивается к пище. Убавил в весе...
Директор сидел на черном клеенчатом диване, упершись локтями в колени
и подперев ладонями щеки. У директора большое, плоское лицо, тонкая
переносица, прищепленная пенсне, большие светлые, будто выгоревшие глаза,
нижняя губа выступает вперед, нависает над подбородком.
- Что делать со слоном?
- Эвакуировать, - мрачно посоветовал клоун Комов.
- Я подал заявку на вагон. Сказали - ждите. Не представляю себе,
сколько придется ждать. А пока...
- Поговорите с Гуро, - посоветовал Комов, - она работает с собаками,