"Юрий Яковлевич Яковлев. Погонщик слона (повесть) " - читать интересную книгу автора

и неожиданным, что Орлов и Зина не побежали, не бросились наземь. Они
стояли у перил, и Орлов только успел обхватить руками маленькую
черноволосую голову и прижать к себе каким-то непроизвольным защитным
движением.
Крылья закрыли небо, и сквозь рев мотора зазвучали частые-частые
удары молотка по железу...
Грохот надорвался и стал затихать. Железные молотки замолчали. Орлов
разглядел желтый самолет с короткими крыльями, с длинными, хищно
выставленными вперед шасси.
Девушка выскользнула из его рук. Он решил, что она оправилась от
страха. Но когда он оторвал глаза от желтого самолета, Зина лежала на
серых досках моста.
Орлов медленно спускался с моста, держа на руках мертвую девушку. Она
оказалась удивительно легкой. Черная челка сбилась набок, освободила белый
лоб. Глаза широко открыты, только синева в них погасла, заволоклась
дымкой... Орлов был настолько ошеломлен гибелью Зины, что на первых порах
не мог установить связь случившегося с реальной жизнью и воспринимал все
как сон или как бред. Ему требовалось время, чтобы выйти из оцепенения...
Время милосердия.
С каждым шагом Зина становилась тяжелей.
Военная смерть была рангом выше обычной смерти, и Зину похоронили на
высоком берегу реки, рядом с пожарным, который десять лет назад спас
ребятишек из горящего дома, и рядом с милиционером, погибшим от руки
бандита.
На похороны собралось много людей. Каждый понимал, что пуля,
оборвавшая жизнь девушки, была первым сигналом огромной надвигающейся
беды. Эта пуля касалась всех. Сегодня она срезала Зину. Чей черед будет
завтра? Может быть, кто-то откуда-то уже берет тебя на прицел. И ждет
только удобного момента, когда прорезь, мушка и твое сердце окажутся на
одной линии... Война не умещалась в хрупкие рамки привычной мирной жизни:
они трещали по швам и ломались. Было страшно. В людях накапливалась
решимость - устоять, не дать себя раздавить, уклониться от пули.
Шел второй день войны, и у свежевырытой могилы еще не задумывались
над тем, что скоро поля, перелески, берега, ложбины, городские парки,
склоны гор, скалы, отмели покроются тысячами могил. И каждого погибшего
окружит простой и скорбный ореол Бойца, павшего за свободу и независимость
своей Родины.
Вырыли могилу, еще никому не напоминавшую одиночный окоп. Цирковой
оркестр сыграл траурный марш. Директор, сверкая стеклышками пенсне,
произнес речь:
- Зинаида Штерн была хорошим, отзывчивым товарищем. Она любила цирк и
работала не покладая рук во славу советского искусства. Война вырвала из
наших рядов Зинаиду Штерн. Память о ней будет жить в наших сердцах. Спи
спокойно, дорогая Зина!
Потом к могиле протиснулся партерный акробат Изюмов, старший из
братьев Изюмовых. Он тоже стал говорить:
- Так вот, значит... я знал Зину девочкой, когда старик Эдуард Штерн
привел ее в цирк... Так вот, значит, однажды слон наступил ей на большой
палец, а она даже не заплакала. Так и осталась без одного пальца... Она
выросла человеком... Выручала нас деньжатами... Мы, значит, любили ее...