"Юрий Яковлевич Яковлев. Погонщик слона (повесть) " - читать интересную книгу автора

дочери: ворчит, ершится, но в глубине души сознает, что, не будь ее рядом,
все пошло бы прахом.
Галя не любила посетителей зоологического сада. Считала их праздными
соглядатаями и бездельниками, которые глазеют на чужую работу и на чужую
жизнь. Она не ждала от них ничего хорошего и, стоя в стороне, исподлобья
поглядывала на розовощеких детишек, которые тянули к слону растопыренные
пальцы и кричали:
- Хочу слона!
А слон, старый молчаливый Диду, в присутствии зрителей оживлялся и
прихорашивался. Да, у него болят ноги, но не так уж сильно. И чтобы
доказать это, он начинал прогуливаться по вольеру, хотя каждый шаг
причинял ему боль. При этом он кланялся и в такт поклонам раскачивал
хобот.
В такие минуты Гале хотелось крикнуть: "Уходите прочь! Разве вы не
видите, что ему больно!"
Это случилось в летний безоблачный день. Сухой солнечный настой
расплывался по аллеям зоологического сада. Обитатели жарких стран с
благодарностью щурились на солнце: солнце передавало им привет родины.
Посетителей в этот день было особенно много. Они окружили вольер
слона шумным полукольцом. Полукольцо гудело, смеялось, отпускало шутки,
тянуло руки, привставало на цыпочки. А слон прогуливался, осторожно
переставляя ноги.
Неожиданно он остановился и замер. Он слегка опустил голову, и хобот,
коснувшись земли, свернулся улиткой. Так слон стоял несколько минут,
кого-то разглядывая, изучая. Потом он поднял бивни и начал... танцевать.
Он легко двинулся по кругу и в такт вальсу делал повороты. Никто не слышал
музыки. Он же слышал по памяти, как раскатисто потрескивали трубы и
оглушительно рассыпали медь тарелки! А скрипки с веселой дрожью пели,
пели... Слон лишился веса, забыл про боль, с удивительной легкостью
кружился он в вальсе, и зрители стали хлопать в кричать "браво", "бис",
как кричат в цирке.
Галя испуганно смотрела на своего питомца. Ее смуглое лицо
побледнело. То, что для всех было радостью, для нее обернулось бедой.
- Диду! - позвала она тихо.
Куда там! Слон не слышал ее голоса. Не видел ее, будто ее и не
существовало.
Потом он остановился. Отвесил поклон. И забыл про боль, оторвал от
земли передние, пахнущие дегтем ноги и встал на задние.
- Диду, ты рехнулся, старый! У тебя ноги... - не понимая, что
происходит, крикнула Галя.
Слон стоял на задних ногах, а передними перебирал в воздухе,
изображая барабанщика.
Галя смотрела на публику ненавидящим взглядом. Ее глаза сузились.
Каждый шаг слона отдавался у девушки живой болью. И вдруг ее взгляд
остановился на седом человеке в зеленой рубашке. Его худое скуластое лицо
и жилистые руки были, как копотью, покрыты дымчатым загаром. Человек
стоял, скрестив руки, не отрывая от слона напряженного взгляда. Его лоб
пересекали три глубокие складки, волосы на висках росли двумя белыми
кустами, а глаза смотрели откуда-то из глубины. Он стоял неподвижно, и
только с его губ слетало чуть слышное имя: