"Юрий Яковлевич Яковлев. Погонщик слона (повесть) " - читать интересную книгу автора

- Слон прибыл из Африки!
- Разговорчики! Бросьте дурить. Осторожнее, плот не наклоняйте!
Орудие завалите.
- Где слон? Эй, там, на берегу, где слон?
Весть о том, что появился слон, переправилась на другой берег. Она
внесла некоторое оживление. Бойцы как бы повеселели: слон стал большой
шуткой.
И тут мокрый, забрызганный глиной майор крикнул:
- Что, действительно есть слон?
- Так точно! Есть, товарищ майор!
- А ну, переправляйте его сюда!
Орлов не успел сообразить, что произошло, как уже у берега стоял плот
и красноармеец, хлюпая по глине кирзовыми сапогами, бежал к нему, крича на
ходу:
- Скорее на плот. Майор велел переправить слона.
Плот медленно скользил по хмурой холодной воде, а на сырых
неошкуренных бревнах стоял слон. Волны перекатывались через плот. Они как
бы хотели снять слона и унести его отсюда. Но слон был устойчив и спокоен.
Красноармейцы, работая шестами, опасливо косились на своего пассажира,
стараясь поскорее пересечь реку и избавиться от него. Слон положил хобот
на плечо Орлову.
- Где погонщик слона? - крикнул в темноту майор.
- Я, - отозвался Орлов.
- Фамилия?
- Орлов.
- Так вот, товарищ Орлов, надо помочь... пушки застряли. Он сможет? -
майор кивнул на Максима.
- Не знаю, - ответил Орлов, - у него сбита нога...
- У всех сбиты ноги, - буркнул майор. - А между прочим, Дарий
применял слонов в битве с Александром Великим.
- Этот слон не боевой и не рабочий. Он из цирка.
- Где я вам возьму рабочего слона! - рассердился майор. - Ну что вы
стоите, действуйте!
Орлов не торопился. Он осмотрел пушки, застрявшие в глине, потом
перевел взгляд на слона и тихо сказал:
- Нужен канат.
Тут же появился канат. Его привязали к орудийному лафету. На другом
конце сделали большую петлю. Ее накинули на грудь животному. И Орлов
скомандовал:
- Максим, вперед!
Слон сделал шаг. Орудие вздрогнуло. Ожило. Нога слона скользнула по
глине. Слон упал на колено. Он тут же встал и снова навалился на канат.
Канат натянулся. Задрожал. Максим вытянул от напряжения хобот и слегка
шевелил им, словно искал в воздухе опору, за которую можно было
ухватиться.
- Максим, голубчик, вперед, вперед!
Эти слова звучали не как команда, а как просьба. Слон рванулся
вперед. Тяжелое орудие вдруг подпрыгнуло и пошло, пошло. Слон ставил ногу
в глину, проделывал в откосе ступеньку и снова делал рывок. Орудие
медленно выползало на берег. Оно уже катилось за слоном.