"Андрей Яхонтов. Крошка Михель (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

АНДРЕЙ ЯХОНТОВ

КРОШКА МИХЕЛЬ


Мидас багрово клонился к горизонту, заходил за магнитные фиолетовые
облака, слепяще отсвечивал в давно не мытых, пыльных окнах почты. Крошка
Михель сидел на скамеечке - два врытых в почву столбика и доска поверх -
поставленной очень удобно: бревенчатая стена строеньица служила ей спинкой.
К этой стенке-спинке Крошка Михель и прижимался, елозил по ней лопатками, с
удовольствием ощущая, как излучаемое тепло нагретых Мидасом бревен проникает
сквозь брезентовую робу и рубашку, разливается по телу. Клонило в дрему.
Теперь он мог позволить себе приятное забытье: долгий путь позади, до
заветного момента совпадения с Макаей - целая ночь, можно сказать, вечность,
так что вполне уместно подремать...
Сквозь прищуренные, с защитными ресницами веки он смутно различал
большущий куст, как они окрестили единственное местное растение, и с
огорчением убеждался: зрение сильно ухудшилось, он почти не видит тепловых
оттенков коры и листьев, все сливается в сплошное коричневое пятно. Крошка
Михель помнил это деревце еще молоденьким - тонким и гибким, с нежно
акварельной кроной и гуттаперчевыми прожилками ветвей. Тогда он и сам был
молод и гибок, подкатывал к почте на легкой спортивной машине, модно одетый,
ослепительно выбритый, взбегал на крыльцо, брал под руку Сондру, и вместе
они шли в кино. Вся их тогдашняя команда, все пятнадцать человек, которые
прибыли сюда в погоне за удачей и богатством, выглядели превосходно, были
полны головокружительных замыслов и надежд. Победители жизни. Хозяева
будущего...
В те дивные, пьянившие миражами грядущих успехов дни Крошка Михель
верил, что сделает с этой богом забытой крохотной планетки, которой и на
звездных картах-то не отыскать, с этой уже тогда допотопной, с древними
телефонными трубками почты один-единственный звонок. Коротко сообщит: все в
порядке, дела завершены, вылетаю домой.
Но лет и зим прошло ох сколько - четырнадцать, еще семь, еще
четырнадцать... Сперва казалось глупым бросать идущее в руки везение.
Потом... Ах, как вовремя всегда надо уметь остановиться! Добывать и
разыскивать столетние мощные стволы было все труднее. Цены на них падали.
Приходилось забираться глубже и глубже в чащу. Зрение от ядовитых испарений
ухудшалось. Особое, подаренное рождением на Макае зрение, способность
улавливать тепловое свечение, отличать древесину, которая еще долго
проживет, от умирающей - такие деревья лучше и не трогать...
Товар расходился все труднее. Денег не хватало. Накопленное истаивало и
улетучивалось. Теперь из заработанного он едва выкраивал на ежедневную жизнь
и лишь крохи откладывал - даже не на билет, а на короткие, до умопомрачения
куцые звонки домой.
Крошке Михелю расхотелось спать. Он смотрел на постаревший вместе с ним
куст и думал: тоненькая лоза превратилась в корявое, с наростами и шишками,
безобразное чудище. Прошла жизнь... Куста, и его, чужака на этой планете.
А была ли она - здешняя его жизнь? Была постоянная, изнурительная
неизвестность. Был страх, что не будешь сыт, одет, обут. Шестой раз он ехал
на переговорный пункт и шестой раз боялся опоздать. Что, если снова