"Андрей Яхонтов. Крошка Михель (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

изменились правила и заказ на связь с "занавешенными" планетами принимают
заранее? Вдруг нарушились сроки совпадения галактических плоскостей? Газет в
их глушь не доставляют уже три года, а откуда еще взять необходимую
информацию? Да и цела ли сама почта? Что, если пункт перевели, перебросили в
какую-нибудь более оживленную точку?..
Покосившийся, с проржавевшей крышей домик стоял на месте, дверь была
распахнута, и Крошка Михель с облегчением перевел дух. Вылез из вездехода,
закурил трубочку - гадкая местная трава вместо табака! - и, как был,
пыльный, нечесаный, ввалился внутрь. Здесь его ждал сюрприз. Вместо седой
Сондры за желтым пластиковым барьерчиком сидела молоденькая рыжая девица.
Вместо Сондры, с которой его столько связывало! Когда-то он всерьез
подумывал взять ее в жены. Завести семью. Детей. Но Сондра не согласилась,
потому что знала: скоро ему возвращаться, а она не бросит дом, старуху мать
и младшую сестру. Потом ему стало не на чем ездить на свидания: продал
машину. Встречаться с Сондрой они стали реже... Потом... Да что попусту
травить душу... Пока они, пятнадцать приехавших добровольцев, работали, и
мечтали, и были сильны, все было хорошо. А ушли силы... Нет, никому еще не
удавалось перехитрить судьбу!
Новенькая рыжая девица встретила его неприветливо. И заказ не могла
принять толком, была не в курсе графика межзвездного противостояния. Долго
водила пальцем по таблице пересечений и совпадений, ничего найти не умела, к
тому же все время отвлекалась на звонки приятельниц и приятелей, которым
объясняла, что будет дежурить неделю.
- Где Сондра? - спросил он.
- Больна, - отмахнулась девчонка. - Уж три года...
С грехом пополам отыскала нужную графу, соединилась с центральной
справочной, после чего сообщила:
- Вам еще ждать-ждать... Но заплатить лучше сейчас, чтобы они там знали
о гарантированности заказа...
Какие они все недоверчивые, эти молодые... Будто он сделает заказ и
скроется. Сядет в свой вездеход и почешет назад. Знала бы девчонка, как
неохотно его отпускали, как он клялся, что через день возвратится, клянчил
вездеход, потом горючее, а ему отказывали и смеялись при этом... Полдня пути
в дребезжании разболтанных деталей и опять-таки в страхе, что вот сейчас
полетит колесо, выйдет из строя двигатель...
Крошка Михель достал кошелек, и тут выяснилось: цены на усложненные
переговоры поднялись на десять процентов.
- Это сколько же? - стал мучительно соображать он.
Девушка подсчитала на машинке со скрипучими клавишами, назвала точную
сумму. Он такой не располагал. Лихорадочно начал прикидывать, что делать:
мчать назад за недостающей мелочью или сократить время разговора?.. Конечно,
огорчился. Но как быть? Не одалживать же у неприветливой рыжей... Выйдя на
улицу, достал и - в который раз - перечитал бумажку, где по пунктам, чтобы
не сбиться (а такое с ним вполне 'могло произойти от волнения), был
заготовлен перечень вопросов:

здоровье мамы,
здоровье брата,
есть ли в его семье прибавление?