"Ширли Джексон. Чарльз" - читать интересную книгу автора

- Чарльз попросил девочку произнести именно это слово? - с подчеркнутым
уважением спросил он.
- Она его дважды повторила, - добавил Лори. - Чарльз сказал ей, чтобы
она его дважды произнесла.
- И что же сделали с Чарльзом? - спросил отец.
- А ничего, - ответил Лори. - Он снова раздавал всем мелки.
В понедельник Чарльз оставил девочку в покое и сам четырежды повторил
запретное слово, причем после каждого раза ему с мылом мыли рот. И еще он
кидался мелом.
В тот вечер, когда должно было состояться родительское собрание, муж
проводил меня до дверей школы.
- Пригласи ее потом к нам на чашку чая, - сказал он. - Хотелось бы
взглянуть на эту женщину.
- Если только она решится прийти, - с мольбой в голосе проговорила я.
- Она придет, - заверил меня муж. - Да разве они могут проводить
родительское собрание без матери Чарльза?
В течение всего собрания я сидела как на иголках, всматриваясь в каждое
лицо и гадая, за каким же из них скрывается тайна Чарльза. Правда, ни одно
из них не показалось мне в достаточной степени измученным; никто не встал и
не попросил публично прощения за то, что вытворяет в школе ее сын. Никто
вообще не упоминал Чарльза.
После собрания я отправилась на поиски учительницы Лори. Она стояла с
чашкой чая, рядом с которой на блюдце лежал кусок шоколадного торта. Я тоже
держала в руках чашку с чаем и блюдечко с зефиром, осторожно двигаясь ей
навстречу. Подойдя, я улыбнулась.
- Мне так хотелось с вами поговорить, - произнесла я. - Я - мать Лори.
- О, у вас такой интересный сын, - сказала женщина.
- Да, и ему самому нравится в саду, - кивнула я. - Только о нем
постоянно и рассказывает.
- Что ж, в первую неделю, или что-то около того, у нас были кое-какие
трудности, так сказать, притирочного свойства, - чопорно проговорила
учительница, - но сейчас из него получился такой хороший маленький помощник.
Ну, иногда бывают, конечно, срывы.
- Да, Лори обычно довольно быстро приспосабливается к новой
обстановке, - сказала я. - Наверное, сказывается влияние Чарльза.
- Чарльза?
- Ну да, - проговорила я со смехом. - У вас, наверное, голова кругом
идет от этого Чарльза?
- Чарльз... - покачала головой учительница. - Но у нас в саду вообще
нет ни одного Чарльза.