"Сергей Иванько. Фенимор Купер ("Жизнь замечательных людей" #713) " - читать интересную книгу автора

Купер был частым гостем в имении Джеев в Бэдфорде. Длинными провинциальными
вечерами Джон Джей, потягивая свою трубку, рассказывал занимательные
истории, свидетелем и участником которых ему довелось быть.
У Джона Джея было что рассказать своим слушателям. Он родился в городе
Нью-Йорке в состоятельной семье и после окончания Королевского колледжа
(ныне Колумбийский университет) занялся юриспруденцией. В 1774 году он был
избран делегатом первого континентального конгресса, где выступал против
независимости колоний. Но после провозглашения независимости он поддержал ее
и в качестве члена конгресса штата Нью-Йорк подготовил резолюцию, которой
штат Нью-Йорк ратифицировал Декларацию независимости. Джей составлял проект
первой конституции штата Нью-Йорк, являлся первым послом США в Испании,
вместе с Александром Гамильтоном и Джеймсом Мэдисоном участвовал в написании
"Федералиста", сборника эссе, ратовавших за утверждение федеральной
конституции страны. Шесть лет Джей являлся государственным секретарем США по
иностранным делам, пять лет - первым председателем Верховного суда США,
шесть лет - губернатором штата Нью-Йорк.
В долгой жизни Джея случались назначения и поручения и не такие яркие,
но от этого не менее интересные и важные. Президент Джордж Вашингтон
назначил его одним из четырех членов Комитета по безопасности - первого
разведывательного органа США. В комитете Джей отвечал за сбор информации о
замыслах и передвижениях "красных мундиров", то есть войск англичан. В этом
качестве он подбирал разведчиков и сам поддерживал с ними связь. Он
рассказывал, что его агенты обычно посылали свои донесения с нарочными, а
бывали случаи, когда его люди узнавали новости по тому, в каком порядке было
развешано белье для просушки около одного из рыбацких домиков на берегу
залива Лонг-Айленд.
Англо-американская война 1812-1814 годов всколыхнула патриотические
чувства американцев, события войны за независимость казались им теперь не
такими уж далекими, принимались близко к сердцу. Известные и безымянные
герои этой войны ждали своих летописцев. И Купер решает написать роман об
одном из таких героев. Впечатлительного начинающего писателя особенно
заинтересовала история одного из тайных агентов Джея - простого мелкого
фермера, который действовал здесь же, в графстве Уэстчестер. На Купера
сильно повлияла и трагическая история гибели двадцатилетнего капитана Натана
Хейла, захваченного англичанами при возвращении из разведки и повешенного 22
сентября 1776 года.
Героем своей новой книги он избирает безымянного разведчика, о котором
с таким восхищением и уважением рассказывал Джон Джей. Благо и местность,
где он действовал, была хорошо знакома Куперу. Знавал он и людей, как две
капли воды похожих на тех, кому уготовано было действовать на страницах его
нового романа.
Выбор профессии главного героя был подсказан самой жизнью. В дом
Куперов часто приходили мелкие разносчики-торговцы, предлагавшие необходимые
в хозяйстве вещи или чинившие обувь и мелкую хозяйственную утварь. Купер не
без оснований посчитал, что именно такое занятие должно было бы облегчить
его герою выполнение разведывательных поручений. Так Гарви Бёрч получил
профессию мелкого разносчика-торговца и сапожника.
Что касается остальных действующих лиц романа, то и они были взяты из
жизни. Американские исследователи творчества писателя считают, что роман
частично основан на действительных фактах из истории семьи жены Купера.