"Сергей Иванько. Фенимор Купер ("Жизнь замечательных людей" #713) " - читать интересную книгу автора

Английский критик Сидней Смит вообще ставил под сомнение необходимость
для американцев иметь собственную литературу. "Да и зачем американцам писать
книги, если шестинедельный вояж через океан доставляет им, на их собственном
языке, наш разум, нашу науку, наш гений и - все это уже упакованное в тюки и
бочки? Прерии, пароходы и мельницы - вот их собственная забота на грядущие
столетия".
Подобные высокомерные суждения из-за океана были хорошо известны среди
образованной американской публики, но они не вызывали чувства протеста, так
как еще были слишком сильны узы, связывающие новую американскую нацию с ее
континентальной прародительницей. Конечно, в Великобритании, да и в других
государствах Европы читали и "Историю Нью-Йорка" Вашингтона Ирвинга
(1783-1859), и готические романы Чарльза Брокдена Брауна (1771-1810), и
морские поэмы Филипа Френо (1752-1832), и эпическую поэму "Колумбиада"
Джоэла Барлоу (1754-1812). В Америке знали, что творчество Ч.Б. Брауна
весьма высоко ценили Джон Китс, Перси Биши Шелли и Вальтер Скотт. И тем не
менее тот же Сидней Смит был недалек от истины, когда он в 1820 году
спрашивал со страниц "Эдинбургского обозрения": "В четырех частях света кто
когда-либо читал подлинно американскую книгу или смотрел настоящую
американскую пьесу?.. Где их Скотты, Кэмпбеллы, Байроны, Муры или Креббсы?"
Ответа на эти вопросы зарождающаяся американская литература в то время
дать не могла. Но уже совсем близко был тот час, когда американский писатель
с типично американским романом подымется до уровня лучших творений мировой
словесности.
Еще в те дни, когда Купер писал "Предосторожность", он по совету жены
начал работать над новым произведением, которое по его замыслу должно было
стать подлинно американским романом. "Задача изобразить американские нравы и
американскую действительность так, чтобы это изображение заинтересовало
самих американцев, - очень сложна, и я не уверен, удастся ли мне это, -
размышляет писатель по поводу замысла своего нового романа в письме издателю
А.Т. Гудричу. - Но признаюсь, что мой новый замысел более привлекает меня,
чем "Предосторожность".
В качестве темы для своего нового романа Купер избрал войну за
независимость США. В годы его детства и юности еще были живы
непосредственные участники войны за независимость и образование
американского государства. Джеймс хорошо знал многих из них, не раз
выслушивал их интересные рассказы в отцовском доме. В свои молодые годы он
был свидетелем англо-американской войны 1812-1814 годов, в ходе которой США
не только стремились обеспечить свою независимость, но и пытались захватить
Канаду.
Захват и приобретение новых территорий в этот период лежали в основе
политики американской администрации. В 1803 году США купили у Франции
Луизиану, огромную территорию к западу от реки Миссисипи, почти равную по
своим размерам всем Соединенным Штатам того времени. Осуществлялся захват
Флориды, формально оформленный договором с Испанией в 1819 году.
Правительство стимулировало развитие промышленности, и земельная
аристократия теряла и свои земли, и свое влияние. Быстрыми темпами рос
торговый флот США и развивалось торговое мореплавание.
Купер был в курсе всех этих перемен и действий, и ему было из чего
выбрать и сюжет и героев для типично американского романа. Но он не случайно
остановился на периоде войны за независимость США. Как мы уже упоминали,