"Валерий Иващенко. Молодые волки старого королевства" - читать интересную книгу автора

купеческой гильдии, вздрогнул от страха и осторожно, краем глаза
пригляделся.
Небольшой караван уже почти выбрался из величаво раскинувшихся
заснеженных лесов полуночи. Уже попадались окрест лысые пригорки с
перелесками, позади остались таинственные края. Предстоял впереди путь до
Межень-города, а там последний переход к столице. И надо же было, чтоб
здесь, где уже хотелось вздохнуть свободнее да не оглядываться каждый раз от
страха на какой-то не тот звук, вывалилась из пущи лесовая тварь!
Огромная, необоримая, она почти не была видна в дрожащем мареве
морозного воздуха. Угадывалась лишь по этому да по едва заметно кружившей
вокруг небольшой поземке. Навалится такая погань, ей весь караван так, на
одну лапу положить да другою прихлопнуть.
По правде говоря, почтенный купец вовсе не ведал - имелись ли у той
твари лапы. Может и вовсе аки дракон земляной. Тятька и старшой брательник,
что водили караваны аж в Семиградье, те баяли порой, что больше похоже на
здоровенный пупырь. Да и какая разница - встреча с подобными бестиями, что
хоронились в лесной чащобе, в любом случае не сулила ничего хорошего...
Он вновь выглянул из-за облучка и краем взгляда приценился к одиноко
стоявшей перед взметнувшимся на полнеба и странно замершим вихрем одинокую
фигурку с тонким отсюда, как тростиночка, посохом. Странный парень прибился
к каравану, непонятный. Молчаливый да какой-то словно пришибленный, но
подорожная такая, что и в руки-то брать боязно. Симка-приказчик поначалу все
время базлал втихомолку, что не будет добра от таких попутчиков. А все ж,
пригодился! Лесовая тварь грузно топталась в сомнениях, ворочалась - но тем
не менее, никак не отваживалась прыгнуть вперед и утворить безобразие.
- Давай потихоньку, трогай... - еле слышно выдохнул купец в стылый
воздух, приметив, как отведенная назад ладонь парня легонько покачнулась в
нужную сторону раз-другой, словно отгребая что-то невидимое.
Что ни говорите, а есть меж людьми какая-то незримая связь, неуловимая
даже чародеями! Неведомым образом робкая надежда и даже решимость
караванщика передалась и остальным. С негромким хрустом переступили с ноги
на ногу обезумевшие от страха битюги, которых удерживали искусные конюхи и
опытные возницы. Заскрипели, трогаясь с места, сани обоза. Купец с чувством
приложил в бок мальчишке, и тот всем телом накрыл, обнял громыхающий на
задке тюк с походным котелком и прочими ложками. Обмяк, растекся по нем - ни
единого звука теперь не доносилось из-под рогожи.
Надо будет мальцу медяк лишний дать - сообразил-то без единого слова!
Купец сам на себя рассердился на такую расточительную щедрость. И в то же
время, нестерпимо пробирал судорожный, трясучий смех. Уже скрылся за
поворотом дороги увал с замершей в незримом противостоянии странной парой,
перестало царапать по подвздошью ледяными иголочками безнадеги, а караванщик
все трясся и никак не мог заставить себя подать голос.
- Осади! - наконец сипло отважился он.
Не скрываясь, пошарил в укладке и добыл фляжку. Хоть и не одобрялась
оковитая в пути (на привале еще можно - но так, без чрезмерности), а все же,
тело само знало, что ему сейчас надо. Сделав более чем добрячий глоток,
купец шумно хекнул в морозный воздух, передернулся всем телом, словно
изгоняя из него всякие-разные страсти, и поспешил зажевать моченым яблоком.
Уж больно крепкое зелье выгнал шинкарь в Лесовинке, надо будет как-нибудь
еще наведаться. Да и девки там в шинке вроде ничего, справные и горячие...