"Валентин Иванов. В Карстовых пещерах" - читать интересную книгу автора

2


В каждой лодке могли поместиться два человека. Один должен был сидеть
на носу, а другой сзади греб лопастями-гребками, надеваемыми на ладони рук.
Преломляясь в туманном воздухе пещеры, лучи света от ручных
электрических фонарей слабо освещали обширное пространство. Но
электрический свет, направленный вниз, не встречал препятствий в
кристально чистой, прозрачной воде. От берега, перпендикулярно к нему, на
небольшой глубине шла широкая и почти плоская гряда камня. Рябь от гребли
немного мешала видеть, но когда гребцы прекращали работу, то казалось, что
лодки лежат на поверхности подводной скалы.
Вскоре люди приблизились к противоположному берегу. В стене пещеры было
высокое отверстие уходящего вглубь естественного тоннеля. Подземные
путешественники прошли по нему около двух километров и убедились, что он
тянется по направлению к западу. Продолжать разведку или вернуться?
Михаил говорил:
- На исходе третьи сутки нашего путешествия. Продовольствия нам хватит
еще на трое суток. Запаса батареек к фонарям - суток на четверо. Я хочу
предложить исследовать подземное озеро. Но соблазнительно и то, что мы
приближаемся к Белой:
На крупномасштабной карте района Елена нанесла схему пройденного пути.
Извилистая линия, начинаясь у провала, шла к западу. До жирных черных
изгибов Белой оставалось немногим более двадцати километров.
- Да, соблазнительно продолжать двигаться вперед, - продолжал развивать
свою мысль Царев. - И ручеек здесь течет нам навстречу. Уровень повышается
к западу. Однако же что может получиться? Пройдет двое суток, продукты
будут на исходе. Увлекаться мыслью о выходе на поверхность я не собираюсь.
Может не хватить не только продовольствия, но и освещения:
- Получится авантюра, - подсказала сестра. - Да. Может получиться
несолидно. Андрей нас выручит, но этого-то мне и не хочется. Успеем. Нет
оснований увлекаться.
- Конечно, не нужно рисковать - высказал свое мнение Новгородцев.
- Вы меня не понимаете, - ответил Царев. - Забудьте вы о риске. Если
хотите знать: я сумею выйти отсюда даже в темноте. Не в том дело. Я обещал
Карнаухову вернуться не позже чем через неделю. Мы сейчас же пойдем
обследовать восточные рукава пещеры. Там, ближе к горам, все будет
значительнее и интереснее. Времени нельзя терять, весна близка. Придется
пережидать, если мы задержимся, вот что! Обследуем озеро и назад.


3


Было видно, как круто понижалось дно. Теперь казалось, что легкие
плоские лодочки повисли в воздухе. Дно было неровным. Скалы поднимались
снизу резкими очертаниями. Местами в дне были углубления, и казалось, что
там лежат черные массы какого-то вещества, так как до дна не достигал свет
электрических фонарей.