"Валентин Иванов. В Карстовых пещерах" - читать интересную книгу автора

- Дело в том, Петр Петрович, что мы с Андреем Карнауховым уроженцы
берегов Белой. Мальчиками мы слыхали от знакомого старого башкира
сказание. Во время Салавата Юлаева, в эпоху крестьянского восстания под
предводительством Емельяна Пугачева, после поражения восставших под Уфой
несколько человек укрылось от погони в пещере на берегу Белой; через
некоторое время они вышли на землю уже в горах. Старик говорил - много
есть ходов под землей, да никто теперь не знает, как в них войти и как из
них выйти: Андрей нашел в пещере под площадкой старинную пику. Мы находим
следы старой надписи. Что-то будет дальше? Мы сейчас на расстоянии больше
чем в тридцать километров от строительной площадки. Как видите, система
пещер тянется на большом протяжении. Легенда что-то знала:
- А далеко ли отсюда до Белой, Миша? Давай попробуем посчитать! -
предложила Елена брату. Судя по крокам пути и карте, до реки могло быть
двадцать или двадцать пять километров по прямой линии. Легенда все более и
более делалась вероятной.
Подземные путешественники спали на перевернутых вверх днищами резиновых
лодках. Каждая лодка из тонкого прорезиненного шелка весила около полутора
килограммов, на ней можно плыть, но главным назначением было обеспечение
привалов. Михаил Царев проснулся первым. Осторожно, чтобы не разбудить
спящую с ним рядом сестру, он нажал на кнопку электрического фонаря и
посмотрел на часы. Стрелки показывали пять часов пятнадцать минут. До
подъема оставалось еще немного времени.
Ему больше не хотелось спать. Он попробовал закрыть глаза и не
двигаться.
Но терпения хватило только на несколько минут. Михаил ловко повернулся
и скатился на пол пещеры. Теперь можно было встать.
В абсолютной тишине пещеры слышалось глубокое дыхание спящих людей и
прерывистое бульканье ручья. Михаил достал папиросу и чиркнул спичку. Он
внимательно смотрел на огонек. Молодой человек закурил и бросил в воду
догоревшую спичку. Потом он зажег вторую и держал подняв вверх. Нет,
движения воздуха не было. Пламя трепетало своей короткой жизнью на
маленьком кусочке дерева.
Когда спичка догорела до пальцев, Михаил бросил ее в озеро. И он
заметил как сейчас же что-то шевельнулось в воде. Ему показалось, что у
берега он видит что-то белое. Оно повернулось, чуть плеснуло водой и
исчезло. На гладкой поверхности появился круг.
Михаил нагнулся и старался всмотреться в глубину. В прозрачной воде
было отлично видно неглубокое дно. Ничего! Но круг на воде был!
Повернувшись, Михаил увидел что Новгородцев проснулся и сидит на днище
резиновой лодки. Новгородцев тревожно спросил:
- Что там, в воде?
- Кажется, здесь есть жизнь.
- Как?!
- Я видел какого-то обитателя озера, но не успел его рассмотреть.


ГЛАВА ПЯТАЯ ЖИЗНЬ ГЛУБИН


1