"Валентин Иванов. В Карстовых пещерах" - читать интересную книгу автора

- Судя по эху, это очень большая пещера.
- Тем более не нужно кричать. Сотрясение воздуха опасно, - сказал сзади
Новгородцев.
- Хорошо. Я не буду больше кричать. Пойдемте по берегу воды.


4


Тот, кто хотя бы недолго носил тяжесть за спиной, привыкает к ней и
походный мешок делается почти незаметным. Но достаточно снять его, чтобы
явилось чувство особенной легкости и свободы движений.
Елена шла легкой походкой по берегу озера. Складки камня образовывали
пологий бережок. Вскоре он прервался. В стене открылось отверстие низкой
пещеры. Во всю ширину нового тоннеля текла вода, медленно и бесшумно
вливаясь в озеро.
Опираясь на рукоятки кирки, Михаил осторожно опустил ногу в воду.
Глубина была ниже колена. Подземные путешественники перешли устье речки,
но каменная ступень скоро сузилась и исчезла.
На отвесной стене из гладкой плиты известняка были ясно видны две
глубокие борозды. Длинная вертикальная линия пересекалась более короткой
горизонтальной. Бесспорно, это было изображение креста.
- Это дело человеческих рук! - сказал Михаил.
Внимательно осматривая стену, путешественники обнаружили ниже креста
что-то похожее на надпись. Может быть, это было несколько коротких
строчек, но ,разобрать сочетания неглубоких линий не удавалось.
- Как будто похоже на букву А. Здесь точно П: Нет, непонятно. Сюда бы
специалиста по чтению надписей, - сказала Елена.
- Надпись старинная. Современный человек не стал бы изображать крест, -
заключил ее брат. - А все-таки как интересно получается. Там старинная
пика, здесь - надпись. Пещера очень велика, она когда-то посещалась. И
нигде никаких упоминаний: кроме легенды, которую мы с Андреем слышали в
детстве.
- Кто же был здесь? - вслух думала Елена. - Почему они высекли крест в
темноте, глубоко под землей? Конечно, они были несчастны.
- Не огорчайтесь, Елена Константиновна. Все это давно прошло, - сказал
Новгородцев.
- Нет, не прошло! - строго сказала девушка. - Когда я читаю книги о
нашем прошлом, я всегда думаю, что во многих странах еще сегодня народ
живет хуже, чем это было в далекие времена. И сегодня в капиталистических
странах очень многие люди живут отвратительной и страшной жизнью. А вы
говорите - это прошло.


5


Перед сном Новгородцев спросил:
- Я уже не раз слышал от вас намеки на какую-то легенду, связанную с
карстом. Что это такое?