"Кайл Иторр "Испытание Тьмой" (фрагмент) (из цикла "Книга Тьмы")" - читать интересную книгу автора

из Серых Князей.
Эти воспоминания на мгновение заставляют тебя усмехнуться, возвращая
хорошее настроение. Тоже немаловажно, кстати.
Нападения не происходит, и ты благополучно достигаешь одной из пещер.
Проводник останавливается и требует платы. Несколько драгоценных секунд уходит
на переговоры, а затем Знак пропадает. Не надейся, он еще вернется - однако
случится это не раньше, чем ты будешь готов заплатить по счету. В отличие от
многих других символов Пути, Знаки-Проводники довольно сговорчивы и обычно
согласны работать в кредит.
Потому что обмануть Проводника - равносильно тому, чтобы вырезать печенку
у себя самого. Тупым ножом.
Прозрачный кристалл в рукояти меча служит слабым подобием светильника. Ты
делаешь шаг вперед, брезгливо рассекаешь свисающие с потолка космы паутины
(паук, к счастью, уже много веков здесь не обитает - подох от холода) и
осматриваешься.
Проводник не обманул. Стены пещеры выложены множеством костей и черепов,
образующих своеобразную инкрустацию по черному камню.
Грот Обманутых Надежд.
Последнее пристанище одного из племен Старого Мира и место их последнего
сражения. Победители из уважения к памяти врагов оставили их тела на месте, но
из ненависти к ним же слегка... поработали над расчлененными трупами.
Ты криво усмехаешься: стиль работы чародея, который проделывал эту
"операцию", тебе знаком по многочисленным легендам. Возможно, когда-нибудь ты
сравняешься с ним - не в известности, так в мастерстве. Слава Безымянного не
была дутой, но стояла она на такой череде совпадений (истинных совпадений, а не
выходок Сил), какая происходит примерно раз за десять эпох. Учитывая, что
значительную часть своих подвигов он свершил каких-то три века назад, шансов
повторить путь Безымянного у тебя не больше, чем занять место Верховного Адепта
прямо сейчас, безо всякой подготовки.
Ты отворачиваешься от настенного костяного орнамента и тщательно
исследуешь пол в поисках скрытого прохода, который, как ты отлично знаешь,
должен быть именно здесь. Знак-Искатель позволил бы тебе найти требуемое за
несколько секунд, однако призвать его сейчас означает потерпеть неудачу - сил у
тебя в обрез.
Наконец ты находишь нужное место и, вставив острие меча в едва заметную
щель, осторожно подымаешь тяжелую плиту. Из черного провала вырывается облако
затхлого воздуха, и ты с превеликим трудом сдерживаешь кашель: один звук может
погубить все.
Вскоре воздух очищается, и бледный свет выхватывает из темноты ступени,
спирально уходящие вниз. Удивление твое длится не более мгновения: хотя плита
имела в ширину не более двух шагов, потайной проход кажется тебе куда шире - по
идущей вдоль его стен винтовой лестнице спокойно могут пройти трое, и
посередине остается еще достаточно места. Ты начинаешь осознавать, что племена
Старого Мира имели такую власть над "неизменяемым" пространством, какой нипочем
не достичь ни Адептам Пути, ни магистрам всех прочих направлений Единого
Искусства.
Уменьшившийся в размерах (или ступив на увеличившуюся лестницу), ты
спускаешься вниз, используя меч в качестве светильника. Однако в случае атаки
он может быть применен и по-иному - те, кто вынудят тебя сделать это, весьма
пожалеют о своем недостойном поведении. Если тебе будет угодно предоставить им