"Фазиль Искандер. Утраты" - читать интересную книгу автора

Благородное, удлиненное, морщинистое лицо старушки,
скорбно склоненное над фотографией бравого бойца, в самом деле
производило сильное впечатление. Оно пронзало чувством
длительности, непрерывности, беспредельности материнской боли.
Казалось, в день известия о смерти сына мать взяла в руки эту
фотографию и, не выпуская ее из рук, постарела.
Старушка, разумеется, о своем прославленном снимке ничего
не знала, а если что-то когда-то и слышала, то давно забыла. Но
о сыне, погибшем в войну, она говорила всегда. И, словно
извиняясь за безутешность свою, она обычно объясняла:
- Если б он хоть кровиночку свою оставил... Мальчиком
убили его немцы...
Зять, видно что-то вспомнив, обернулся к Зенону и, кивнув
на мать посветлевшим лицом, сказал:
- Маму молодой я почему-то всегда вспоминаю в связи с
черной оспой, которая примерно в тридцать третьем году
вспыхнула в нашей деревне. Хотя, зная ее возраст, я понимаю,
что мама тогда уже была не так молода, но видится она мне из
того времени почему-то очень молодой. Может быть, потому что
мне самому тогда было лет десять. Черную оспу абхазцы именуют
Царским Гонцом. Непонятно, когда и откуда пришло это название.
Ясно одно - оно из глубокой древности.
Однажды из дома нашего соседа Альяса, жившего повыше нас
метров на двести, раздался чей-то голос:
"Эй, слушайте! Царский Гонец пришел в наш дом, Царский
Гонец! Передайте людям!"
У нас в доме все взрослые выскочили во двор. Отец, мать,
братья отца. И мы, детвора, ничего не понимая, побежали следом.
По лицам взрослых я чувствовал, что случилось что-то
необыкновенное, а что именно, не знал. Слова "Царский Гонец"
для меня звучали нелепо. Что-то вроде слов из детской сказки.
Лица взрослых окаменели, выражая ужас, тревогу, внимание. Они
вслушивались в голос оттуда.
"Что случилось, мама, что?!" - приставал я к матери,
дергая ее за рукав.
"Тише! - отмахивалась она.- Дай послушать!"
Оказалось, что сам хозяин Альяс заболел черной оспой. Отец
закричал в ответ на голос оттуда, что сейчас же оседлает свою
лошадь, чтобы известить о случившемся в соседнем селе.
"Кого, кого он должен известить,- спросил я, проникаясь
непонятным волнением взрослых,- родственников?" Я чувствовал
волнение взрослых, отчасти сам проникся им, но, конечно, не
понимал, что наступает великая стихия зла, а не просто болезнь,
постигшая хозяина соседнего дома.
"Нет,- сказала мама,- Царский Гонец - это страшная
болезнь. Но человек, переболевший ею, если выживет, уже не
может заразиться этой болезнью. Поэтому переболевшие Царским
Гонцом приходят ухаживать за больным, чтобы домашние к нему не
подходили и не заражались... Скоро они начнут прибывать..."
Тут раздался голос соседей, живших пониже нас. Они