"Виктор Исьемини. Под знаменем воробья " - читать интересную книгу автора

ГЛАВА 3

И злодея следам не давали остыть...
В.Высоцкий

"Стрела", обойдя морем Велинк, вновь приблизилась к суше. Старый шкипер
Токерт вел судно, все круче забирая к востоку - вслед за береговой линией.
Нетерпение пассажиров, казалось, начало передаваться и экипажу. Старички,
которых вроде бы совершенно не волновали интересы их странных нанимателей,
постепенно втянулись в ритм беспокойного, волнующего приключения, каким эта
погоня представлялась Ингви и его друзьям. Беда только, что надолго этого
запала хватить не могло - дряхлые члены экипажа "Стрелы" уже выдыхались.
Скоро жесткий ритм спешного преследования должен был их доконать... Это
заметил даже Филька - и обратил внимание Ингви на то, что старики копошатся
на палубе медленнее обычного. Тот в ответ пожал плечами:
- А что я могу сделать? Такие условия нашей сделки... Если помнишь, они
были согласны помереть под топорами викингов еще там, в Ливде... Пусть
терпят. Сейчас мы пойдем в Верн. Если Проныра туда не заходил - значит,
отправимся на север, в Нос. Это не слишком далеко - и там мы пересядем на
речное судно, а стариков отпустим.
Однако все произошло несколько иначе. Километрах в шестидесяти к западу
от Верна они увидели идущую навстречу "Стреле" "Фердалу".
- Давай, Токерт, наперерез! - рявкнул Ингви, едва глазастый Филька
объявил, что встречное судно - именно "Фердала".
Едва суда сблизились, Никлис неожиданно зычно заорал:
- Эй, на барке! "Фердала", убрать парус! Ложись в дрейф... - и дальше
такой поток брани, какого Ингви не слыхал даже от Кореля.
Очевидно, Никлис вспомнил свое "боевое прошлое", ведь его
"специальностью" в воровском цеху было пугать "клиентов" криком и - если
крик не действовал - дубинкой. Однако шкипер "Фердалы" оказался не робкого
десятка. На требование остановить барку и лечь в дрейф он отвечал отказом и
руганью, правда вполовину менее впечатляющей, нежели у Никлиса. Проорав
ответ, он обернулся к своему рулевому, собираясь отдать приказ повернуть в
сторону от курса "Стрелы", но вдруг с воплем подпрыгнул на месте и
завертелся волчком, пригнувшись и схватившись руками за лицо - стрела Фильки
оторвала ему кончик носа.
- Следующую стрелу получишь в глаз, клянусь Гангмаровыми клыками, -
проорал Никлис, - а ну, ложись в дрейф!
Шкипер "Фердалы" рыдающим голосом проскулил новый приказ - его моряки
принялись спешно убирать парус. Они, как и шкипер, по достоинству оценили
мастерство стрелка - расстояние, разделявшее суда, раза в полтора превышало
то, на котором можно было говорить о просто "хорошем выстреле". А если
учесть еще и качку, неизбежную на палубе... Меткость эльфа впечатляла.
"Стрела" совершила маневр, становясь бортом к борту неподвижной "Фердалы".
Ингви с Кендагом и Никлисом перепрыгнул на чужую палубу.
- Эй, шкипер, - где твои пассажиры? - грозно спросил бывший воришка.
- Сошли в порту... В Верне... - ответил перепачканный кровью моряк, - а
мне велели тут же идти обратно...
- А что они потом? Куда?
- Того не ведаю... Они потому, видать, и отправили меня сразу обратно,