"Клиффорд Ирвинг. Король долины " - читать интересную книгу автора

Фургоны находились в сотне ярдов южнее, расставленные свободным кругом, и
снаружи кольца стояли на страже три человека, высматривая апачей. Гэвин
усмехнулся, обратив внимание на их позы - осторожные и напряженные. Он
ленивой походкой двинулся вдоль берега, отбрасывая сапогом гальку, пока не
приблизился к первому фургону, где стояла группа мужчин; они разговаривали и
жестикулировали, показывая на долину, которая длинным пологим склоном
поднималась к северу. Они рассуждали, как поделить хорошую землю у реки,
когда появился Гэвин; он шагал по пыльной земле легкой походкой, задумчиво
опустив глаза.
Он был высокий, худой, с глазами цвета мелкой воды - бесцветный с виду
человек, ненужный здесь. На запястьях кости проступали сквозь кожу, и за три
года жизни здесь он не загорел, но его тело приобрело какой-то пыльный
желтый оттенок, как дубленая оленья кожа. Голос у него был тихий, потому что
он отвык от разговоров, и старший в караване, человек по имени Эли Бейкер,
вынужден был наклониться, чтобы расслышать его слова.
- Вы ведете этих людей?
- Я, - ответил Бейкер с горделивой усмешкой.
- Ну, так вот, - сказал Гэвин, - эта земля - моя. Я на ней живу уже три
года.
Бейкер всего-навсего улыбнулся в ответ - еще шире.
- Вся эта земля? - он провел рукой большую дугу, демонстрируя размеры
долины.
- Вся земля у реки.
- У вас есть документ?
- Нет, документа у меня нет. Я здесь жил три года - был здесь, пока вы
все сидели в своих теплых домах там, откуда вы сюда заявились. Я тут жил и
работал один, и земля моя.
- Но документа у вас нет? - громко повторил свой вопрос Бейкер.
Гэвин вздохнул.
- На этой территории ни один человек не имеет документа. На следующий
год я пригоню сюда стадо мясного скота. Тут в долине хорошие пастбища. Ну, а
если вы и ваши люди хотите завести здесь фермы, можете арендовать землю у
меня. Расплачиваться будете частью урожая.
Бейкер ухмыльнулся, и еще трое или четверо, стоящие рядом с ним,
заулыбались.
- Вы, значит, утверждаете, что продавать землю не будете? - спросил он
с иронией.
- Нет, только сдам в аренду.
- И вы, значит, считаете, что, поскольку вы тут три года провели в
одиночку, намывая потихоньку из этой речки золотой песок, вы имеете право
сдать нам в аренду пять тысяч акров отличной пахотной земли - вот так вы
считаете?
Гэвин не отвел глаз.
- Три года, - сказал он упрямо. - Три года, что я здесь в одиночку
прожил, дают мне кое-какие права. Вы тут люди чужие. А я - здешний.
- Ну, если уж вы хотите знать, так никто из нас тут не здешний - кроме
вот них... - и Бейкер показал на отдаленные горные твердыни.
- Апачи ушли отсюда, - ответил Гэвин. - Я остался. А вы только-только
приехали.
Переселенцы сперва слушали его рассуждения - неспешные, монотонные,