"Хэммонд Иннес. Скала Мэддона " - читать интересную книгу автора

--Я не воспринял его всерьёз,-- неуверенно ответил Рэнкин.-- Едва ли
капрал Варди мог разбираться в шлюпках лучше офицеров "Трикалы". Стармех
сказал мне, что их регулярно осматривали. Однако я обещал капралу, что утром
подойду с ним к шлюпке номер два.
- Стармех сказал вам, что мистер Хендрик, первый помощник, и один из
матросов возились со шлюпками во время стоянки "Трикалы" в Мурманске?
- Кажется, да.
- Вы сочли нецелесообразным немедленно поставить в известность
капитана?
- Нет, сэр.
- Вы помните слова капрала Варди о том, что он плавал всю жизнь и
разбирается в шлюпках не хуже любого матроса или офицера?
- Он что-то такое говорил.
- Но вы остались при своём мнении и не пожелали убедиться лично, что
шлюпка непригодна к плаванию.
- Было темно,-- сказал Рэнкин мрачно, теребя пуговицу кителя.
- Но у вас был фонарь. Полагаю, вы просто забыли о долге и не хотели
отрываться от карт и виски. Если бы вы более серьёзно относились к своим
обязанностям, дюжина, а то и больше людей остались бы живы, а капрал больше
доверял бы вам.-- Дженнингс коротко кивнул.-- У меня всё.
Рэнкин шёл к двери, как побитая собака. Лоб мичмана блестел от капелек
пота. Дженнингс нагнал на него страху. Я взглянул на Дженнингса. Тот с
довольным видом просматривал какие-то записи. Я с облегчением подумал, что с
защитником нам повезло. Он прекрасно знал своё дело. Блестяще проведённый
допрос Рэнкина не прошёл незамеченным для членов трибунала. Впервые после
ареста перед нами забрезжил лучик надежды. V.
ДАРТМУРСКАЯ ТЮРЬМА

Трибунал заседал всё утро. Свидетели сменяли друг друга: Хэлси,
Хендрик, Юкс. Самое сильное впечатление на наших судей произвёл Хэлси,
уверенный в себе, крепкий, как скала, привыкший командовать.
- Капитан Хэлси,-- спросил Дженнингс, когда прокурор закончил
допрос,-- вы можете объяснить суду, почему вы не хотели, чтобы обвиняемые
спускали плот на воду?
- Конечно,-- Хэлси повернулся к членам трибунала.-- При чрезвычайных
обстоятельствах командовать должен только один человек, иначе начинается
неразбериха. Вы, как опытные офицеры, это понимаете. Спасательные плоты
должны использоваться лишь в самом крайнем случае. Я держал их в резерве на
случай аварии с той или иной шлюпкой.
- А если б вам сообщили, что одна из шлюпок, например номер два,
непригодна к плаванию? Как бы вы поступили?
- Это невозможно,-- возразил Хзлси.-- Кто-нибудь из моих офицеров
еженедельно осматривал шлюпки, обычно мистер Хендрик.
- Понятно.-- Дженнингс кивнул.-- Но меня интересует ваше мнение. Если
б вы узнали, что шлюпка номер два непригодна к плаванию, не следовало ли вам
поощрить Кука и Варди, а не препятствовать им спускать плот на воду?
- Я не могу ответить на этот вопрос. Чрезвычайное положение требовало
мгновенных решений. Трудно сказать, что бы я сделал или не сделал в иных
обстоятельствах.
- Но вы знали о повреждении шлюпки. Когда Рэнкин крикнул вам, что