"Хэммонд Иннес. Скала Мэддона " - читать интересную книгу автора

слова навеки остались у меня в памяти.
- Обращаю внимание высокого суда, что обвинение в мятеже,
предъявленное стоящим перед вами военнослужащим, считается одним из наиболее
серьёзных, предусмотренных армейским кодексом, максимальное наказание за
которое - смертная казнь... Когда начался допрос свидетелей, первым
прокурор вызвал Рэнкина. Ровным бесцветным голосом тот рассказал о
случившемся на "Трикале". Сердце у меня упало. Сухие факты говорили сами за
себя. Что я мог добавить? Суду оставалось лишь назначить нам срок
заключения. Я вновь взглянул на Дженнингса. Наш защитник удобно развалился в
кресле. Перед ним лежал безупречно чистый лист бумаги. Его глаза не
отрывались от бледного, чуть припухшего лица Рэнкина.
Последовавшие вопросы прокурора лишь усилили впечатление, произведённое
показаниями мичмана. Председатель что-то писал в блокноте. Особенно прокурор
упирал на то, что Рэнкин дал нам возможность выполнить приказ.
- Мистер Рэнкин, я хочу, чтобы у суда не осталось никаких сомнений в
этом вопросе. Вы сказали, что трижды приказывали капралу сесть в шлюпку?
- Совершенно верно,-- твёрдо ответил Рэнкин.
- И во второй раз вы ясно дали понять всем трём солдатам, что это
приказ?
- Да, сэр,-- Рэнкин повернулся к председателю трибунала.-- Но капрал
настаивал на том, что возьмёт плот. Кук поддержал его.
- Все трое понимали, что вы отдаёте боевой приказ?
- Да, сэр. Поэтому Силлз согласился сесть в шлюпку. И посоветовал
капралу и канониру отправиться за ним, чтобы не навлекать на себя
неприятности. Я сказал капралу, что даю ему последний шанс. Но он повторил,
что возьмёт плот. Кук остался с ним. Я поднялся на мостик и доложил обо всём
капитану.
- И именно в то время, когда вы находились на мостике, капрал убедил
мисс Соррел не садиться в шлюпку?
- Да, сэр.
- Шлюпка отплыла, и, находясь на мостике, вы увидели, что два солдата
обрезают канаты, крепящие спасательный плот. А капитан Хэлси приказал вам
остановить их?
- Да, сэр. Он отдал такой приказ мне и мистеру Хендрику, первому
помощнику.
- Зачем им понадобилось спускать плот на воду?
- Капрал сказал, что он возьмёт плот,-- ответил Рэнкин.-- Я полагаю,
они спускали плот на воду, чтобы на нём отплыть от тонущей "Трикалы".
- И что сделал капрал?
- Он велел мне и мистеру Хендрику остановиться. Снял винтовку с плеча
и взял её наизготовку.
Прокурор подался вперёд.
- Я жду от вас точного ответа, мистер Рэнкин. Винтовка могла
выстрелить?
- Да,-- ответил Рэнкин.-- Я видел, как капрал снял её с
предохранителя.
По залу прокатился лёгкий гул. Председатель трибунала поднял голову и
что-то записал. Рэнкин улыбнулся. Он напоминал мне толстого белого кота,
только что нашедшего горшочек со сливками. Мерзавец наслаждался собой.
Прокурор довольно кивнул.