"Хэммонд Иннес. Скала Мэддона " - читать интересную книгу автора

- Особое задание,-- ответил другой голос.-- Командир Селби настаивает,
чтобы вы были там в двадцать два ноль-ноль. Поэтому мне пришлось вызвать
вас.
Открылась дверь, и в нашу комнатушку вошел Рэнкин, держа в руке листок
бумаги. Он был крепко под мухой, на щеках горели пятна румянца, глаза
блестели.
- Кто хочет поехать домой?-- На губах Рэнкина заиграла насмешливая
улыбка. Он знал, что нам всем до смерти надоели снег и мороз, и переводил
взгляд с одного лица на другое.
- Он думает, что получил билет на "Куин Мери",-- процедил Берт, и мы
нервно рассмеялись.
Услышал Берта и Рэнкин, но улыбка не исчезла с его лица.
- Я вижу, мы прекрасно ладим друг с другом, Кук.-- Рэнкин повернулся к
сопровождавшему его дежурному.-- Который час?
- Половина восьмого,-- ответил тот.
- Если я соберу их в половине девятого и приведу в порт около девяти?
- Главное, чтобы они были на борту до десяти часов, мистер Рэнкин,--
ответил дежурный.
- Отлично,-- он взглянул на меня.-- Капрал Варди!
- Здесь.
- Ровно в половине девятого постройте на улице тех, кто указан в этом
листке. Считайте, что вам повезло. Силлз, упакуй мои вещи.-- Он протянул мне
листок и вышел в коридор. Все собрались вокруг меня. При неровном свете
горящих дров мы прочитали следующее:
"Из ожидающих отправки в Англию 2 марта 1945 года не позднее 22 часов
должны прибыть на борт "Трикалы", отшвартованной у причала ╣ 4: мичман
Л.--Р. Рэнкин, капрал Дж.--Л. Варди, рядовой П.Силлз, канонир Х.Кук. Форма
походная, с вещмешками. На судне командиром подразделения назначается мичман
Рзнкин. По прибытии на борт он должен явиться к капитану Хэлси, шкиперу
"Трикалы". Мичман Рэнкин и его подчинённые направлены в распоряжение
капитана Хэлси для выполнения специального задания".
Мы выпили полбутылки водки, оставшейся у Берта, и двумя часами позже
шли к порту по заснеженным улицам Мурманска. "Трикала" не произвела на нас
особого впечатления. По сравнению с изящными обводами американского судна
серии "либерти", стоявшего у того же причала, "Трикала" с её одинокой
длинной трубой, высоким мостиком и нагромождением палубных надстроек
напоминала угловатую старую деву. На носу и корме торчали трёхдюймовые
пушки. По бокам мостика на шлюпбалках висели две шлюпки, ещё одна помещалась
на корме. Спасательные плотики прилепились к стенам рубки. Но мы поднимались
по сходням, не думая об этом. Мы бы с радостью поплыли и на североморском
траулере, лишь бы он доставил нас в Англию. На "Трикале" шла погрузка. В
открытые люки трюмов сыпалась железная руда. Крутились деррик-краны, ревели
двигатели, порции руды с оглушительным грохотом падали вниз. Над носовым и
кормовым трюмами клубилась рудная пыль. Снег, покрывавший палубы "Трикалы",
из белого стал красновато-коричневым.
- Ждите здесь, капрал,-- приказал Рэнкин.-- Я пойду к капитану. Мы
остались на сходнях. Знай мы, что уготовила нам судьба, никакой военный
приказ не заставил бы ступить со сходней на палубу "Трикалы". Но мы ничего
не подозревали. И, замерзая под пронизывающим ледяным ветром, наблюдали, как
Рэнкин взбирается по трапу на капитанский мостик. Там вышагивал взад-вперёд