"Порфирий Инфантьев. На другой планете (Повесть из жизни обитателей Марса) " - читать интересную книгу автора

отвечать на это. Положение мое было довольно щекотливое. Говорить
комплименты было бы и смешно, и глупо, и пошло, сознаться же, что она
угадала, было бы, как мне казалось, крайне невежливо.
- Не отвращение, сударыня, совсем не отвращение, но... но... - в
смущении забормотал я, решительно не зная, что должно последовать за этим
но.
- Ах, Либерия, какая ты неловкая! Да разве можно задавать такие
вопросы, на которые трудно отвечать правду? - с упреком заметила г-жа Пакс
дочери.
От этого замечания я растерялся еще более и, чувствуя, как снова ухо
на .моей голове поднимается торчмя, глупо молчал.
- Ну, идем обедать! - выручил меня из затруднительного положения Пакс,
беря за хобот и ведя в столовую.
Мы все четверо сели за стол. Г-жа Пакс надавила кнопку на крышке
стола, и вдруг средина его исчезла и потом появилась вновь - сервированная,
с четырьмя приборами и несколькими, герметически закрытыми мисками. На
столе оказались и салфетки, и ножи, и вилки - словом, все, как в
каком-нибудь ресторане у нас на Земле.
- Так как вы не привыкли кушать по-нашему, то мы заказали на сегодня
обед по-европейски, - заметила, видя мое удивление, г-жа Пакс.
- Кто же у вас готовит этот стол и как? - полюбопытствовал я.
- Центральная кухня нашего района помещается довольно далеко - за
несколько верст отсюда. Мы заранее, по телефону, заказываем нужные блюда, а
доставляются они автоматически, по трубам, посредством сжатого воздуха. Не
знаю, понравится ли вам наша стряпня?
- Щи? - удивленно воскликнул я, видя, что г-жа Пакс наливает мне в
тарелку щей. - Русские щи, со свежей капустой?!
- Да, сегодня для вас я нарочно заказала, по особому рецепту, ваши
любимые национальные блюда.
Я был поражен и тронут внимательностью своих хозяев.
- Скажите, пожалуйста, из мяса какого животного приготовлены эти щи?-
спросил я, отведав и найдя, что мясо было положительно бесподобно.
- Мы не употребляем мяса животных в пищу, фи!.. - сказала Либерия. -
Мясо, которое вы теперь кушаете,- искусственное, приготовленное химическим
способом в нашей кухонной лаборатории, как и капуста, так как на Марсе этой
овощи не растет.
- Ах, вот что! Но оно несравненно вкуснее настоящего мяса животных!
Только так же ли оно питательно? - спросил я.
- Оно много питательнее обыкновенного мяса, потому что оно
приготавливается специалистами, и состав входящих в него веществ известен
заранее.
Следующее блюдо были жареные рябчики, которые оказались также
искусственными, а на десерт были поданы марсовские фрукты, несравнимые по
своему вкусу и ароматичности.
Обед прошел очень оживленно, и тут же было решено, что мы вместе с
Либерией отправимся в кругосветное путешествие по Марсу. Либерия только что
в этот год закончила свое школьное образование и хотела завершить его
путешествием.
Во время десерта дочь Паксов вышла из-за стола и, подойдя к
находившейся в комнате трубе, напоминавшей резонатор фонографа, завела