"Грег Айлс. Кровная связь" - читать интересную книгу автора

Леклерк ДеСалль работал как проклятый, пока не превзошел все родительские
ожидания. К тысяча восемьсот сороковому году ему принадлежали хлопковые
поля, протянувшиеся на десять миль вдоль реки Миссисипи. И в том же самом
году, подобно большинству хлопковых баронов того времени, он затеял
строительство особняка на высоком утесе над рекой, в небольшом городке под
названием Натчес.
Большинство хлопковых плантаторов, не мудрствуя лукаво, возводили
квадратные и приземистые дома в греческом стиле эпохи Возрождения, но Анри,
чрезвычайно гордый своим происхождением, нарушил традицию и построил
великолепную копию Мальмезона, летнего дворца Наполеона и Жозефины.
Сооруженный с целью унизить и пристыдить папашу ДеСалля, когда тот почтил
своим визитом Америку, Мальмезон и прочие дворовые постройки стали центром
хлопковой империи, которая - благодаря симпатиям моей семьи, принадлежавшим
янки-североамериканцам, - пережила и Гражданскую войну, и Реконструкцию без
особого для себя ущерба. Она процветала вплоть до тысяча девятьсот двадцать
седьмого года, когда Миссисипи вышла из берегов, устроив наводнение поистине
библейских масштабов. В следующем году случились пожары на полях, а в тысяча
девятьсот двадцать девятом крах фондовой биржи завершил пресловутые "три
плохих года подряд", которых панически боялись даже чрезвычайно
состоятельные семейства.
ДеСалли потеряли все.
Патриарх той эпохи выстрелил себе в сердце, оставив потомков и
наследников прозябать среди черных и нищих белых, которых они совсем недавно
нещадно эксплуатировали. Но в тридцать восьмом году колесо фортуны
повернулось в обратную сторону.
Молодой геолог, заручившийся поддержкой могущественных покровителей из
Техаса, взял в аренду большой участок земли, некогда принадлежавший
семейству ДеСалль. Благодаря капризам законодательства штата Луизиана
землевладельцы сохраняли право на добычу полезных ископаемых в течение еще
целых десяти лет после переуступки оных. Мой прапрадедушка мечтал лишь о
том, чтобы получить причитающиеся ему деньги за аренду. Но за девятнадцать
дней до истечения срока его законных прав на землю молодой геолог наткнулся
на одно из самых богатых месторождений нефти в Луизиане. Названное
месторождением ДеСалль, оно позволило получить свыше десяти миллионов
баррелей сырой нефти. В конце концов мой прапрадедушка выкупил все до
единого акры земли, принадлежавшей ДеСаллям, включая остров. Кроме того, он
выкупил и Мальмезон, вернув особняку изначальную роскошь, которой он
славился еще до Гражданской войны. Его нынешний владелец, мой дед со стороны
матери, поддерживает Мальмезон в первоначальном состоянии, из-за чего его и
выбрали украсить обложку журнала "Архитектурный дневник" десять лет назад.
Но город, который окружает особняк, хотя и сохранился не хуже Чарльстона или
Саванны, похоже, обречен на медленное вымирание подобно всем городкам Юга,
через которые не проложили автостраду федерального значения. Да и
промышленность обошла его стороной.
Я объезжаю "большой дом" и паркуюсь рядом с одной из двух кирпичных
пристроек позади него. Восточное здание для рабов - двухэтажная постройка,
размерами превосходящая некоторые пригородные дома, - была моим домом с
детства. Наша служанка, Пирли, живет в западной постройке, отделенной от
остальной части тридцатью ярдами розового сада. Она с пеленок ухаживала за
моей матерью и теткой, а потом делала то же самое для меня. Приближаясь к