"Барри Хьюарт. Мост птиц ("Мастер Ли" #1) " - читать интересную книгу автора

А затем он снабжал покупателя товаром, на который завышал цену примерно
в шесть раз.
Ростовщик Фань был вдовцом с двумя детьми, прелестной маленькой
девочкой, которую в деревне нарекли Олененком Фаня, и её младшим братом,
получившим прозвище Блоха Фаня. У Грязнули Ма детей не было, и, когда его
жена сбежала с торговцем коврами, расходы проходимца сократились наполовину,
а счастье удвоилось. Самым радостным временем для этого великолепного дуэта
был сезон ежегодной уборки шелка, так как яйца шелковичного червя покупались
только за деньги, находившиеся в их полном распоряжении. Грязнуля Ма
привозил в деревню несколько куаней* и раздавал их каждой семье в обмен на
долговую расписку. Расплачивались жители Ку-Фу плодами трудов своих, а так
как Ростовщик Фань был единственным настоящим оценщиком шелка на многие ли**
вокруг, то в результате компаньоны с легкостью забирали до двух третей
нашего урожая в Пекин и возвращались домой с огромными мешками, набитыми
монетами, которые потом, выбрав ночку потемнее, закапывали в саду.
______________
* Куань - клетка из бамбука для выращивания шелковичных червей; обычно
служила в качестве единицы измерения шелковичных червей. (Здесь и далее
прим. пер.)
** Ли - мера длины, равная 576 м.

Настоятель говорил, что хорошее самочувствие любой деревни зависит от
того, есть ли в ней человек, которого бы все любили ненавидеть. Небеса
благословили нас, послав Ку-Фу эту парочку.

* * *

В селении есть две достопримечательности: озеро и стена. Их
возникновение связано с мифами и суевериями. Когда наши прародители пришли в
долину Чо, то первым делом тщательнейшим образом исследовали местность, и мы
со всей искренностью верим, что нет в мире деревни, спланированной лучше,
чем наша родная Ку-Фу. Предки расположили её так, чтобы она была защищена от
Черной Черепахи, зверя пресквернейшего характера, чье направление - север,
стихия - вода, а время года - зима. Селение открыто влиянию Красной Птицы
юга, чья стихия - огонь, а время года - лето. Более того, восточные холмы,
где живет Лазурный Дракон, чья стихия - дерево, а время года -
многообещающая весна, выше, чем западные холмы, которые избрал для своего
обиталища Белый Тигр, чья стихия - металл, а время года - меланхоличная
осень.
Существенное внимание было уделю я форме селения, ибо если кто-то
построит деревню в форме рыбы, когда рядом уже есть деревня в форме крюка,
то это приведет к многочисленным несчастьям. В конечном итоге наш поселок
принял очертания, напоминающие единорога, создание нежное и законопослушное,
у которого практически нет врагов. Но оказалось, что где-то предки допустили
ошибку, так как однажды раздался низкий фыркающий звук, земля вздыбилась,
несколько хижин развалились до основания, а в почве появилась огромная
трещина. Прародители наши осмотрели родное селение со всевозможных сторон, и
изъян открылся, когда один из них взобрался на самое высокое дерево
восточных холмов и посмотрел вниз. Из-за глупой оплошности пять недавно
возделанных рисовых полей были спланированы в виде тела огромного голодного