"Мэдлин Хантер. Уроки страсти ("Братья Роуэлл" #2) " - читать интересную книгу автора

- Потом...
- Это выглядело так, будто кто-то задул лампу. В последнее время она
выглядела печальной. Возможно, кто-то разочаровал ее.
Федра видела эту печаль. Она не понимала ее причины и глубины, но
описание было верным. Ушел свет.
- Вы не единственная, кто задавался вопросом, не завела ли она нового
любовника, - сказала она. - Мне даже называли имена. Мистера Нидли,
например. Или мистера Торнтонa.
- Нидли? Что ж, в этом есть определенный смысл. Он был того же склада,
что и мистер Друри, а его познания в римском искусстве давали им почву для
общения. Впрочем, если бы вы спросили меня, я бы сказала, что они не слишком
подходили друг другу. Он мог быть очень высокомерным, даже грубым.
Миссис Уитмарш оживилась, радуясь возможности посплетничать. Она так
наслаждалась разговором, что Федра ощутила раздражение.
- Иногда противоположности тянутся друг к другу, - заметила она.
- Да, конечно. Что же касается второго, Торнтона... - Миссис Уитмарш
задумалась. - Он был немного моложе ее. Загадочный тип, между прочим. Его
трудно было не заметить. Красивый мужчина, в романтическом духе. Он
производил сильное впечатление, но...
- "Но"?
- Это трудно объяснить. В нем было что-то... неуловимое. Мой муж
однажды воспользовался этим словом, чтобы описать его, и я думаю, оно
отражает суть. Да, он был неуловимым во многих отношениях.
Федра отложила эту характеристику в уголке сознания. Когда она вернется
в Лондон, ей придется отыскать и высокомерного мистера Нидли, и неуловимого
мистера Торнтона, а также узнать у близких друзей матери, не отдавала ли
Артемис предпочтения одному из этих мужчин.
- Мне она нравилась, - сказала миссис Уитмарш. - Конечно, я не одобряла
ее образ жизни, и она это знала. Но она принимала мои взгляды и никогда не
позволяла своим гостям ставить меня в неловкое положение. Она была очень
великодушна.
- Скорее, она смирилась с вашими взглядами. Ведь они отражают
общественную мораль. А вот она, стоило ей выйти за порог собственного дома,
воспринималась как отклонение от нормы. К сожалению, люди не столь
великодушны по отношению к тем, кто имеет другие взгляды, и не готовы
принять их в свою компанию.
Миссис Уитмарш покраснела. Ее румянец сказал Федр больше, чем она
хотела бы знать. Уитмарши ни разу не пригласили ее мать к себе. Артемис Блэр
не входила в их круг и не бывала на их вечеринках.
Внезапно эти утренние откровения показались Федре предательством по
отношению к памяти матери. Она подозревала, что миссис Уитмарш точно так же
сплетничает со своими приятельницами в гостиных, куда никогда бы не
пригласили "синий чулок", попиравший своей жизнью общепринятые правила.
Кроме того, они дали ей представление о разговорах, которые велись о
ней самой. Федра всегда знала, что есть женщины, которые смеются над ней и
перемалывают ее косточки своими языками, как и то, что есть мужчины,
неправильно истолковывающие ее свободу. Однако и тех, и других было легче
игнорировать, не находясь в их компании.
Надежда Федры, что миссис Уитмарш прольет свет на имя мужчины,
занявшего место Ричарда Друри, не оправдалась. И все же Федра не считала