"Джиллиан Хантер. Порочен, как грех ("Боскасл" #7)" - читать интересную книгу автора

снова станет таким, как прежде. Этот выгон просто просит, чтобы на нем
паслась парочка чистокровных лошадей, и, конечно же, кавалерист будет
гордиться...
Кэролайн Брайант, жена викария, приветливая белокурая женщина в
коленкоровом платье и капоре, подвязанном под двойным подбородком,
тараторила с такой неукротимой энергией, что казалось - ее вовсе не
беспокоит то, что новый хозяин дома провел ночь на конюшне. Из того
немногого, что знал Гейбриел, он сделал вывод, что Хелбурн славится своими
беспутными владельцами, так что в его поведении, вероятно, не было ничего
странного.
Он незаметно протянул руку и подобрал хлыст, оброненный Элетеей.
- Это ваше, - сказал он с затаенной иронией. - Я не стану спрашивать,
для чего вы его используете.
На миг ему показалось, что она не заметила этой насмешки. Потом с
улыбкой она взяла хлыст и ответила тихо:
- Это тайное оружие, чтобы держать под контролем моих соседей.
Он усмехнулся в ответ:
- Никому не известно, когда и каким способом придется поддержать
дисциплину.
Гейбриел оперся о связку сена и чуть не потерял равновесие. Элетея
схватила его за рукав, взглянув на него с укором, а потом, угрожающе
нахмурившись, оттолкнула от себя. Жена викария болтала, ничего не замечая.
Он мог бы сказать им обеим, что положение его безнадежно, вне зависимости от
того, офицер ли он кавалерии или нет. Добродетели Гейбриела умерли до того,
как ему исполнилось пятнадцать лет. Во время войны, участвуя в подрыве моста
через Эльбу, он сам чуть не стал призраком. Ему чуть не пришлось остричься
наголо, потому что ему опалило волосы, и он получил ужасный шрам на шее. Он
действительно походил на дьявола, как его называли французские офицеры.
Он заморгал, внезапно поняв, что жена викария только что провела рукой
по его лицу. Он не знал, то ли она утешает его, то ли пытается вызвать его
из мертвых, и с трудом выдавил из себя слова.
- Вы что-то сказали, сударыня? - прохрипел он.
- Мы счастливы, что живем вдали от злых влияний нашего времени, -
повторила она голосом искренним, но слишком громким - от этого голоса в
голове у него загудело.
Он скосил на нее глаза.
- Вы имеете в виду Лондон? Да, порочный город. Разрушает человека. Я
только что оттуда.
Она кивнула.
- Здесь, в деревне, мы живем верой, любовью, милосердием.
- Аминь, - сказал он, заслужив очередной подозрительный взгляд Элетеи:
что он собирался сказать? - Значит, начнем пахать.
Миссис Брайант застыла, уставившись на него. Он заметил, что Элетея
закатила глаза. Наверное, он сказал что-то не то.
- У нас, сэр Гейбриел, пашут в октябре.
- Ах да. Я забыл. Значит, мы начнем в сентябре. - Хотя он вовсе не
собирался так долго сидеть в этом болоте. - Чтобы опередить остальных,
которые будут ждать до октября.
Элетея одарила его лукавой улыбкой.
- Именно в сентябре мы занимаемся молотьбой.