"Джиллиан Хантер. Грешные игры джентльмена ("Боскасл" #4) " - читать интересную книгу автора

нее поцелуй где-нибудь в буфетной, не обладал даже малой толикой того
обаяния и искусства обольщения, как он. Его поцелуй потряс ее до глубины
души.
Элоиза с неохотой посмотрела на двери, ведущие на террасу, спрашивая
себя о том, вернулся ли он в бальный зал. Да, лицо у него было красивым, но
за этой красотой Элоиза разглядела мрачное выражение. Оно манило, как
нередко манит темнота, но настораживало. Дьяволу нельзя симпатизировать.
Впрочем, едва ли кто-то посмотрел бы с симпатией на женщину, лихо
отплясывающую, в то время как ее наняли для того, чтобы она выступила в роли
чьей-то наставницы пли компаньонки. Боже упаси оттого, чтобы кто-нибудь из
ее будущих клиентов мог заметить столь неподобающее поведение! Хотя, к
счастью для Элоизы, едва ли кто-нибудь вспомнит об этом эпизоде.
Женщина в ее положении хочет остаться анонимной. Много лет она нарочно
пряталась в тени и теперь не испытывала ни малейшего желания привлекать к
себе внимание. Правда, мисс Талию Торнтон она бы с радостью задушила голыми
руками - за то, что та ускользнула из бального зала. Для этого понадобилось
какое-то мгновение - Элоиза лишь на секунду наклонилась, чтобы поднять веер,
который одна полная дама уронила на пол, а когда она выпрямилась, Талия уже
исчезла из виду.
Элоиза прикусила губу. Теперь, обдумывая сложившуюся ситуацию, она
припомнила, что ее юная подопечная уж слишком сильно рвалась на этот бал,
что, без сомнения, означало: без мужчины тут не обошлось. Опыт подсказывал
Элоизе, что так всегда бывает, когда случаются неприятности, а именно они
составляли суть жизни Талии Торнтон. Вообще-то Элоиза ни за что не
согласилась бы работать с такой особой, однако она в некоторой степени
получила эту должность в наследство.
Еще два года назад Элоиза была вполне довольна жизнью, находясь в
услужении у двоюродной бабушки Талии Юделлы Торнтон. И когда Юделла в
прошлое Рождество тихо отошла в мир иной, Элоиза была готова упаковать свои
вещи и искать работу где-нибудь еще.
Однако к ней обратился племянник Юделлы лорд Хорас Торнтон: он уговорил
Элоизу стать компаньонкой его незамужней сестры Талии. Лорд пообещал, что ей
придется занимать этот пост лишь до тех пор, пока он не выдаст Талию замуж.
В результате Элоиза, не без усилия подавив в себе внутреннее сопротивление,
приняла предложение лорда.
Талия, не имевшая родителей, которые бы помогли ей вырасти достойной
женщиной, зато имевшая брата, промотавшего все свое состояние, была... -
честно говоря, для того, чтобы ее описать, добрых слов не найти, -
обидчивым, невыносимым существом.
- Вы нашли ее? - раздался за спиной у Элоизы озабоченный женский голос.
Испытывая угрызения совести, Элоиза отвела взор от дверей, ведущих в
сад. Настала пора забыть о ловеласе и похищенных им у нее поцелуях.
Реальность обернулась для нее безвкусно одетой женщиной лет тридцати,
остановившейся подле нее. Мисс Мэри Уэстон была компаньонкой той самой
неуклюжей баронессы, которая выронила веер, что положило начало всей цепочке
вечерних событий.
- Нет, - ответила Элоиза, чувствуя, что ее вновь охватывает паника. -
Ее не было в гардеробной?
Мэри отрицательно помотала головой в ответ.
- Нет, - прошептала она. - И никто ее не видел. Может, стоит поискать в