"Эрин Хантер. Полночь ("Коты-воители") " - читать интересную книгу автора

подхваченное множеством голосов, повторенное на все лады, облетело круг, так
что гром прокатился по рядам собравшихся котов.
Когда ропот стих, слово взял тощий черный кот, сидящий у самого края
воды.
- Неужели ничто не может изменить грядущего? Даже отвага и дух
величайшего воина?
- Погибель наступит, - ответила голубовато-серая кошка. - Но если
племена встретят ее, как подобает воинам, они спасутся.
Она подняла голову и обвела горящим взором овраг.
- Вы должны знать то, что случится, - продолжала она. - И вы знаете,
что нужно сделать. Мы должны избрать четырех котов, которые возьмут в свои
лапы судьбы четырех племен. Готовы ли вы сделать выбор перед лицом всего
Звездного племени?
Когда она закончила, поверхность озера вдруг всколыхнулась, хотя не
было никакого ветра, и тут же снова успокоилась.
Бурый кот поднялся на лапы, и звездный свет окрасил в серебро шерсть на
его широких плечах.
- Я начну, - объявил он. Он огляделся и посмотрел на светлого кота со
сломанной челюстью.
- Метеор, ты позволишь мне воззвать к Речному племени? - Тот, к кому он
обращался, наклонил голову в знак согласия. - Тогда я прошу вас всех
посмотреть и одобрить мой выбор.
Он уставился в воду и замер, неподвижный, как окружающие его скалы;
только кончик хвоста слегка подергивался. Наконец, бледно-серое облако
всплыло из глубины озера, и все коты подались вперед, чтобы лучше видеть.
- Она? - негромко спросила голубовато-серая кошка, разглядывая фигуру,
возникшую в центре облака. - Ты уверен, Желудь?
Бурый кот качнул кончиком хвоста - вверх, потом вниз.
- Я думал, мой выбор придется тебе по душе, Синяя Звезда, - с еле
заметной улыбкой ответил он. - Или ты думаешь, что ее плохо воспитали?
- Она отлично воспитана! - Шерсть на шее Синей Звезды поднялась дыбом,
словно в словах Желудя ей почудился какой-то вызов. Успокоившись, она
пригладила мех. - Согласны ли остальные воины Звездного племени?
Одобрительный гул прокатился по толпе; бледно-серый силуэт побледнел и
растаял, а вода вновь стала гладкой и чистой.
Черный кот встал и подошел к краю озера.
- Вот мой выбор, - объявил он. - Смотрите и судите.
На этот раз в воде показалось отражение стройной, рыжеватой кошки с
мускулистой спиной и боками. Синяя Звезда несколько мгновений смотрела на
нее, потом кивнула.
- Она сильна и отважна, - согласилась она.
- Но хватит ли у нее верности, Черная Звезда? - спросил кто-то из
котов.
Черный кот повернул голову, когти его глубоко впились в землю.
- Ты сомневаешься в ее верности?
- И у меня есть на это причины, - не оробел кот. - Ведь она рождена не
в племени Теней, верно?
- Значит, мы дадим ей отличный шанс доказать свою верность, - мягко
возразила Синяя Звезда. - Если лесные племена не смогут действовать сообща,
они все погибнут. Возможно, как раз те коты, в жилах которых течет кровь