"Ричард Хьюз. Деревянная пастушка" - читать интересную книгу автора

свободного времени проводил здесь в большом плетеном кресле у окна! Да и
вообще теперь он редко сюда заглядывал - только чтобы поесть (таково было
железное правило, установленное для дворецких). С тех пор как появилась
Нелли, эта комната перестала быть для него местом отдохновения. Он,
собственно, ничего не имел против бедняжки - надо все-таки быть
снисходительным! - и все же, когда видишь, как она часами сидит молча,
уставясь на узоры каминной решетки, или набрасывается на своего ребятенка
с такой жадностью, точно спрут на единственную за неделю рыбешку, просто
мороз подирает по коже! Но не это главное (и тут он брезгливо повел
носом).
Миссис Уинтер обеспокоенно поглядывала на него. Как неприятно, что
из-за Нелли ему пришлось отказаться от многих своих привычек! Бедняга
Фред, плохо, когда такому немолодому человеку приходится все время торчать
в буфетной: ведь там даже присесть негде, но что поделаешь, если родная
сестра просто не в состоянии жить одна в этом уединенном заброшенном
доме?! Пусть хоть днем побудет здесь... Классную комнату перекрашивают к
приезду гувернантки, а в детскую няня не пустит Нелли, хоть умри!
А мистер Уонтидж тем временем, вырезая марки, втянул своим
чувствительным носом воздух и сразу сказал себе: "Младенец". Запах не
выветрился - это-та больше всего и раздражало его: здесь, в этой комнате,
и вдруг какой-то младенец! Лежит себе на старом, набитом конским волосом
диване и дрыгает ножками, а он, Уонтидж, после того как сел однажды на
мокрую пеленку, не осмеливается тут даже присесть. Ну, что вы скажете? Да
во всей стране не сыщешь такой комнаты экономки, где бы перепеленывали
младенцев!
- Семеро! - произнес вслух Уонтидж. - Бедняга Тед!
- Да, это уже целая орава, - посочувствовала миссис Уинтер.
- Купил домик в Кэнли - три комнаты наверху, две внизу. Особнячок. И
притом отменный. Но когда у тебя столько малышей, даже от такого дома -
три комнаты наверху, две внизу - никакого удовольствия.
- Да, вы говорили, два раза подряд двойни, - заметила миссис Уинтер, а
про себя подумала: "Бедная _миссис_ Тед!"
- Поверьте, я вправду сочувствую Нелли и надеюсь, она подыщет себе
место с жильем! - Он сказал это вполне искренне.
- Она сейчас наверху, с хозяйкой разговаривает.
Он осторожно положил ножницы на место.
- Вот если бы мистер Огастин был тут, спросили бы его, и я уверен, он
бы послал ее в Уэльс, и жила бы она у него домоправительницей - ведь
дом-то у него большущий и совсем пустой, - жила бы вместе с младенцем, а
может, и старуху взяла бы к себе.
Миссис Уинтер в ужасе уставилась на него: она вдруг увидела ковер на
полу в большой гостиной со следами старых водяных потеков и
домоправительницу, в задумчивости взирающую на них.
- Я все понимаю, - продолжал Уонтидж, и голос его слегка зазвенел. - Да
вот только не все мы можем позволить себе разводить сантименты, когда в
животе пусто. Попомните мои слова, Мэгги: ваша Нелли скорей отправится
туда и запродаст душу дьяволу, чем расстанется со своим Сильванусом. - Уже
на пороге он задержался и добавил: - Так оно или не так, но все равно на
эту лошадку ставить нечего: никто ведь не знает, где его милость
находится, а потому его и не спросишь.