"Рон Хаббард. Страх" - читать интересную книгу автора

- Да, матушка.
- Ступай вниз по лестнице, там встретишь человека. И коли суждено
тебе умереть, спроси у него, где ты потерял шляпу.
- Он мне скажет?
- Может, скажет, может, нет. Мышки шляпами, шляпы крысами, крысы
кошками, кошки шляпами, и ни в каком супе не утопишь.
- Не утопишь что, матушка?
- Просто не утопишь, и все тут. У тебя доброе лицо, Джеймс Лоури.
- Спасибо, матушка.
- А потом, как встретишь первого человека, встретишь второго. Они оба
не люди. Они мысли. Первый человек скажет тебе, что ты встретишь второго
человека, а второй человек скажет тебе, что ты должен дойти до конца
лестницы. До самого низа. До конца, до конца, до конца...
- А где самый низ, матушка?
- Наверху, разумеется. Шляпы к мышкам, мышки к кошкам, кошки к
крысам. Кошки голодны, Джеймс Лоури. Крысы сожрут тебя, Джеймс Лоури. От
шляпы к мышкам, от них отправишься к кошкам, а потом сожрут тебя крысы. Не
передумал искать шляпу?
- Прошу вас, матушка.
- Какой капризный, упрямый, вреднющий, безмозглый, дрянной,
бестолковый, бесстыжий, скверный, злющий, капризный, упрямый, безмозглый,
дрянной... Все равно будешь искать шляпу, Джеймс Лоури?
- Да, матушка.
- Не веришь в демонов и дьяволов?
- Нет, матушка.
- По-прежнему не веришь в демонов и дьяволов?
- Нет, матушка.
- Тогда обернись, Джеймс Лоури. - Он обернулся.
Но перед ним была лишь пустота.
Он услышал, как захлопнулась дверь. Где-то в отдалении раздался
голос: "Джим! Джим Лоури!"
В непроглядной тьме он пошарил руками по стене, но двери там уже не
было. Он ощупью двинулся наверх, но ступени исчезли. Тогда он пошел вниз,
и вновь его окликнул голос, теперь прозвучавший гораздо отчетливее:
"Джим! Джим Лоури!"
Ступенька за ступенькой - когда расстояние дюйм, а когда - ярд, когда
ступенька скособочена вправо, когда влево, а когда ровно лежит - угадать
невозможно. Вокруг него сгустились клочья тумана - на сей раз белого, он
был едким и щипал горло, но что-то в нем придало Лоури смелости и
заставило расправить плечи.
- Джим! Джим Лоури!
Голос был совсем рядом, казалось, он несся из пустой бочки - будто
глашатай выкрикивал слова в рупор. Голос был абсолютно бесстрастным, как
объявление на железнодорожном вокзале о том, что поезд отбывает в 5.15.
- О Джим! Джим Лоури!
Вызывают мистера Лоури. Вызывают мистера Лоури. По мере того как он
спускался ниже, белый туман рассеивался - Лоури уже мог различить ступени.
Теперь они были другими - мраморными, гладкими, сухими и чистыми, сбоку
шли тонкой резьбы перила, которые после грубого камня были очень приятными
на ощупь. Лестница делала небольшой изгиб и спускалась в огромный зал,