"Рон Хаббард. Страх" - читать интересную книгу автора

подсказывало ему, что по лестнице спускаться нельзя, что у него помутился
рассудок, и он не вынесет ожидавшего его там кошмара. Но ему и надо-то
всего лишь спуститься на две ступеньки тогда он сможет ухватиться за край.
Лоури спустился край отодвинулся. Глядя на сжимавшие пустоту руки, он
понял, что все бесполезно. Надо вернуться назад.
И опять он едва не скатился вниз! Две ступеньки, которые он
преодолел, исчезли буквально у него из-под ног.
Снова тот же смех - нет, просто мелодичное позвякивание колокольчиков.
Он взглянул вниз - на стены пропасти, в чернильную бездну, прикрытую
слоями темного тумана. Минутку. Да, там, внизу, была дверь - на расстоянии
тридцати ступеней от него. Если в нее войти, то можно будет подняться
наверх, - ему ничего не оставалось, как рискнуть. Лоури стал спускаться,
вот он остановился и оглянулся. Чудно ступени исчезали, как только он
оставлял их позади! Между ним и домом было пустое пространство, он все еще
видел свет в окнах. Что подумает Мэри...
- Джим! Джим, ты забыл свою шляпу.
Он в смятении повернулся и посмотрел наверх. Мэри стояла на крыльце,
глядя в углубление, образовавшееся на месте дорожки.
- Джим! - Она увидела яму.
- Я здесь, внизу, Мэри. Не спускайся. Я сейчас выберусь. Все в
порядке.
Луна светила слишком тускло, чтобы он мог разглядеть выражение ее
лица. Бедняжка, она, наверно, перепугалась до смерти.
- Джим! О Господи! Джим!
До нее что, не долетал его голос?
- Со мной все в порядке, Мэри! Я вернусь, как только дойду до этой
двери! - Бедная малютка.
Она начала спускаться с крыльца, и он сложил руки рупором, чтобы
выкрикнуть предостережение. Ведь она бы ступила в пустоту!
- Остановись, Мэри! Остановись!
Раздался раскат грома, и земля сомкнулась у него над головой, закрыв
лунный свет и погрузив ступени в непроглядную тьму.
Он стоял, сотрясаемый дрожью, опершись на грубую земляную стену.
Откуда-то издалека донесся растаявший крик: "Джим! О Господи! Джим!"
Тот же возглас послышался во второй раз, но то был уже шепот. И, наконец,
в третий - беззвучный, как воспоминание.
Он исступленно убеждал себя в том, что с ней ничего не случилось. С
ней все хорошо. Дыра закрылась до того, как она спустилась с крыльца, а
сейчас крыша этой ловушки стала толще, и через нее не проникает ее голос.
Но интуиция подсказывала ему, что все это не так. Что там, наверху, ее уже
не было. Его затрясло сильнее, и он почувствовал дурноту, голова
закружилась, и он понял - выхода нет, он будет целую вечность лететь вверх
тормашками к тайне, лежавшей у подножия лестницы, там, куда ему не хватило
духу приблизиться.
Полно, где-то впереди есть дверь. Что толку стоять и хныкать, как
ребенок, никто его отсюда не вызволит. Он видел дверь, и он ее отыщет.
Лоури ощупью стал пробираться вниз, осторожно шаря ногой в поисках
следующей ступени - он обнаружил, что между ступенями неравные расстояния:
порой одна ступень отстояла от другой на целый ярд, а порой - всего лишь
на дюйм. Он чувствовал ладонями, что стена тоже менялась - теперь она была