"Роберт Говард. Рассказ Хода Хана ("Эль Борак")" - читать интересную книгу автора

Зулусы пригласили нас. Было такое впечатление, что они слышали о Гордоне. И
в самом деле, кто на Востоке о нем не слышал!
* Зулу, или зулусы - народ группы банту в ЮАР.
** Крааль - поселение кольцевой планировки, обычно укрепленное
изгородью. В центре - загон для скота.
*** Кольцо из каучука или воска носили заслуженные воины.
Мы встали лагерем возле крааля. Эль Борак запретил всем своим людям
вольно обращаться с зулусскими женщинами, сказав, что зулусы убьют каждого,
кто что-нибудь такое сделает. При этом все поворчали немного: ведь женщины в
краале совсем не походили на тех - в джунглях. Они были очень миловидны, и,
по правде сказать, я сильно сомневался, что все выполнят приказ Гордона,
потому что многие зулусские девушки находили повод приходить в лагерь и
совсем нас не дичились.
Гордон долго говорил с вождем крааля, и тот согласился дать двадцать
молодых воинов для нашего сопровождения. Гордон подарил ему бусы, цветастую
одежду, ром и ружье с боеприпасами. Как и в Кадаре, Эль Борак отобрал только
молодых неженатых воинов. Среди них был и Уналанга, который командовал
соплеменниками.
Гордон наполовину в шутку называл их импи, что на языке зулусов
означает "воин", Уналангу назвал индуна, что значит "генерал".
Покинув крааль, мы отправились на северо-запад, далеко обогнув место
под названием Булавайо. Вскоре нас остановил английский офицер с отрядом
конных чернокожих солдат.
Англичанин хмурился и казался очень сердитым. Спешившись, он спросил
Гордона, что означает вторжение отряда вооруженных людей на британскую
территорию и откуда он пришел.
Гордон улыбнулся и пригласил его выпить. О том, что произошло между
ними, рассказал нам позже Яр Али Хан, который слышал их разговор. Гордон
позволил ему рассказать.
Англичанин был очень зол, говорил о тюрьме и о том, что его солдаты
будут стрелять, а Гордон в это время улыбался.
- Вы были в Тунисе в такое-то время? - спросил он англичанина.
Офицер удивленно посмотрел на него и ответил, что был.
- Так я и думал, - сказал Эль Борак, улыбаясь. - Я никогда не забываю
лица. Прекрасная жена... - Здесь он понизил голос и сказал несколько слов
так тихо, что Яр Али ничего не разобрал.
Офицер покраснел, затем побледнел.
- Что вы имеете в виду? - взволнованно спросил он.
Эль Борак иронично улыбнулся.
- Один маленький случай в посольстве, сэр. Мне нет необходимости
говорить о нем более подробно. К тому же и неприятно.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Англичанин старался
прочитать мысли Эль Борака.
- Вы дьявол, - пробормотал он. - Какова ваша цена?
- О какой цене может идти речь между друзьями? - сказал Эль Борак
спокойно. - Но если моя экспедиция будет остановлена и о ней доложат
британскому правительству, это причинит мне некоторое неудобство.
- Вам никто не будет препятствовать, - ответил англичанин.
- Спасибо, - поблагодарил Эль Борак. - Я заверяю вас, что моя
экспедиция останется на британской земле не дольше, чем это необходимо.