"Роберт Говард. Генерал Стальной Кулак ("Моряк Костиган")" - читать интересную книгу автора

вам эту безделушку. - С этими словами он достал из кармана превосходнейшие
часы. - Если подарок вам понравился, - продолжил он, заметив мое
восхищение, - то пусть он прибавит вам сил в схватке с генералом Железным
Кулаком.
- Не беспокойтесь, - заверил я, разглядывая золотые часы с
выгравированными драконами. - Я ему так врежу - неделю будет кувыркаться.
- Замечательно! - заулыбался генерал Юн. - Если вам удастся во время
поединка нанести ему смертельное увечье, это может значительно упростить
дело. Однако пойдемте! Генерал Фэн попадется в собственную сеть!

* * *

Я вышел на свет божий и увидел множество палаток, снующих между ними
оборванных солдат, а немного поодаль еще один лагерь, полный таких же
желтопузых. Было раннее утро, и я сообразил, что мы всю ночь тряслись в
автомобиле Юна, чтобы добраться сюда, в горы.
Генерал Юн направился к большой палатке в центре лагеря, и я последовал
за ним. Офицеры, одетые в самые разнообразные униформы, поднялись со своих
мест и почтительно поклонились, только один здоровенный белый мужчина в
защитном шлеме, выцветших брюках цвета хаки и высоких ботинках остался
сидеть на походном табурете. Его кулаки были размером с кувалду, на руках
бугрились мощные мышцы, а лицо и жилистая шея закоптились от солнца. Судя по
его виду, он так и ждал, чтобы кто-нибудь дал ему повод для драки.
- Генерал Юн... - начал было он грубым голосом, но вдруг осекся и
уставился на меня. - Какого черта ты тут делаешь?
- Джоэл Баллерин! - воскликнул я, хорошенько разглядев сипящего.
Джоэла Баллерина всегда можно было найти там, где идет война. Причем в
самой ее гуще. Он родился в Южной Австралии и имел врожденную слабость к
дракам. Он слыл отличным боксером в Южной Африке, Австралии и южных морях.
Торговец оружием и людьми, контрабандист, пират, ловец жемчуга и прочее, но
по натуре драчун и задира, томимый неотступным желанием врезать своими
кулачищами по чьей-нибудь башке. Сам я никогда с ним не дрался, зато видел
результаты его работы. Увечья, которые он мог нанести, вызывали
благоговейный ужас.
Он смотрел на меня без особой приязни, потому что у меня тоже была
репутация смертоносного бойца, а все боксеры завидуют чужой славе. Поймав
его взгляд, я почувствовал, что у меня волосы на спине встали дыбом.
- Вы часто хвастались, что являетесь мастером кулачного боя, - тихо
начал Юн Че. - Вы неоднократно заявляли, что в моей армии нет ни единого
человека, включая меня самого, которого вы не смогли бы одолеть в два счета.
Рядом со мной стоит один из моих приверженцев, и я готов выставить его
против вас.
- Это Стив Костиган, американский моряк, - прорычал Баллерин. - Никакой
он вам не приверженец!
- Напротив! - торжественно произнес генерал Юн. - Разве вы не видите,
на нем мои часы с драконами, которыми я одариваю только верных соратников?
- Что-то здесь не так! - громыхал Баллерин. - Если ты притащил сюда эту
гориллу с капустными ушами, значит ...
- Эй! - воскликнул, я негодуя. - Полегче с оскорблениями! Если не
хватает смелости подраться, так и скажи.