"Роберт Говард. Генерал Стальной Кулак ("Моряк Костиган")" - читать интересную книгу автора

- Что? Ах ты чертов дурак! - заорал он и подпрыгнул со стула как
ошпаренный. - Да я сейчас, не сходя с места, сверну тебе шею...
Генерал Юн встал между нами и, бесстрастно улыбаясь, сказал:
- Давайте вести себя достойно. Пусть поединок будет публичным. Боюсь,
эта палатка не может служить ареной для столь мужественных гладиаторов. Я
велю немедленно соорудить ринг.
Баллерин отвернулся и бросил:
- Ладно, устраивайте все как хотите.
Затем он повернулся ко мне и, сверля взглядом, прошипел:
- А что касается тебя, обезьяна американская, ты покинешь лагерь вперед
ногами!
- От пустой болтовни синяков не бывает, - отмахнулся я. - И потом я
никогда не занимался грязными делами, как ты, грязный работорговец и
жемчужный вор!
Он налился кровью, словно вот-вот лопнет, яростно фыркнул и вылетел из
палатки. Генерал Юн жестом пригласил меня следовать за собой, часть офицеров
потянулась за нами, часть - за генералом Фэном. Похоже, между двумя армиями
существовала открытая неприязнь.
- Генерал Стальной Кулак попал в свой собственный капкан! - щебетал Юн,
сияя от удовольствия. - Он жаждет битвы, но полон гнева и подозрений, потому
что знает: я подстроил ему этот поединок. Пусть солдаты обеих армий станут
свидетелями его падения. Отзовите дозорных с холмов! Генерал Стальной Кулак!
Ха-ха!

* * *

Генерал Юн отвел меня в соседнюю со своей палатку и велел кричать, если
мне что-нибудь понадобится. Он сказал, что выставит охрану на тот случай,
если Баллерин надумает меня убрать до поединка, но я сообразил, что стал
пленником.
И вот сижу я в палатке и слышу, как к ней подошли несколько человек и
окружили. Кто-то стал отдавать приказания на ломаном китайском, а потом
выругался по-английски. Тут я высунул голову в дверь и крикнул:
- Сопи!
В старой армейской шинели на три размера меньше, чем нужно, и с саблей
в руках на три размера больше, Джексон возглавлял отряд охранников. Увидев
меня, он чуть не выронил железку:
- Стив! Что ты здесь делаешь?
- Собираюсь побить Джоэла Баллерина на радость Юну Че, - ответил я.
- Значит, вот почему сооружают ринг! Обо всем происходящем знают только
высшие офицеры.
- А ты-то что тут делаешь? - перебил Сопи я.
- Да, дурака валяю... Мне надоело стоять за стойкой, и я решил стать
наемником. Приехал в Гонконг, пробрался в горы и вступил в армию Юна Че. Но
здесь совсем не та жизнь, на которую я рассчитывал. Ничего не имею против
боевых действий, потому что в основном - это много крика, немного стрельбы и
совсем мало вреда. Но маршировать по этим горам чертовски тяжело, а еда
просто отвратительная. Платят нам редко, а когда получишь деньги, тратить их
негде. Готов дезертировать хоть за десять центов!
- Послушай, у меня есть для тебя письмо. - Я полез в карман брюк и тут