"Роберт Говард. Дом, окруженный дубами ("Джон Кирован")" - читать интересную книгу автора

ярдов от дома. Искривленные дубы тесным кольцом окружали здание, неясно
проступающее сквозь ветви, словно голый, обглоданный временем череп.
- Кто хозяин этой земли? - спросил художник.
- Она - предмет споров, - ответил мэр. - Джедах Аддерс - хозяин вот
этой фермы, а Скир Абнер - той. Абнер утверждает, что дом - часть фермы
Адцерса, а Джедах столь же громко заявляет, что дед Абнера купил ее у семьи
датчан, которые тут первоначально поселились.
- Звучит безнадежно, - заметил Конрад. - Каждый отказывается от этой
собственности.
- Это не так уж странно, - сказал Сквилер. - Хотели бы вы, чтобы вот
такое местечко стало частью вашего поместья?
- Нет, - ответил Конрад, секунду подумав. - Я бы не хотел.
- Между нами, никто из фермеров не хочет платить налоги на
собственность за эту землю, так как она абсолютно бесполезна, - встрял
мэр - Пустоши вытянулись во все стороны от дома, а границы полей, на
которых можно сеять, четко проходят вдоль линии изгородей. Такое
впечатление, что дубы выпивают жизненную силу из любого растения,
появившегося на их земле.
- Почему бы тогда не срубить эти деревья? - спросил Конрад. - Я
никогда не сталкивался с подобными сантиментами у фермеров этого штата.
- Потому что этот вопрос, так же как право владения этой землей,
последние пятьдесят лет - предмет спора. Никто не хочет отправиться и
срубить эти деревья. И потом эти дубы такие старые и имеют такие корни, что
выкорчевывать их будет непосильной работой. К тому же относительно этой
рощи существует грубое суеверие. Давным-давно человек сильно поранился о
собственный топор, когда хотел срубить одно из этих деревьев. Такое может
случиться где угодно. Но местные придают этому слишком большое значение.
- Ладно, - сказал Конрад. - Если земля вокруг дома ни на что не
годится, почему никто не воспользуется самим зданием или не продаст его?
В первый раз мэр выглядел смущенным.
- Никто из местных не станет жить и не купит его. Нехорошая это земля,
и, сказать по правде, невозможно войти в этот дом!
- Невозможно?
- Все дело в том, что двери и окна дома крепко заперты или
заколочены, - прибавил мэр. - И у кого-то, кто, видимо, не желает
поделиться секретом, есть ключи. А может, они уже давно потеряны. Думаю,
кто-то использовал дом как прибежище для бутлегеров [торговцы спиртным во
время сухого закона в США] и имел причины держаться подальше от любопытных
взглядов, но внутри никогда не видели ни огонька, и поблизости никто
подозрительный не бродил.
Мы миновали круг угрюмых дубов и остановились перед зданием. У нас
возникло странное ощущение отдаленности, так, словно, даже когда мы
подходили и касались дома, он находился далеко от нас, в каком-то ином
месте, в другом веке, другом времени.
- Я хотел бы войти в дом, - сказал Сквилер.
- Попытайтесь, - предложил мэр.
- Что вы имеете в виду?
- Не вижу, почему бы вам не попробовать. На моей памяти никто не
входил в этот дом. Никто не платил налоги за владение им так долго, что я
предполагаю, дом давно уже принадлежит штату. Его можно было бы выставить